GE AC4400CW – самый распространенный локомотив в Северной Америке на стыке веков

Американская корпорация GE в 80-90-х годах прошлого столетия специализировалась на выпуске тепловозов с тяговыми двигателями, работающими от постоянного тока. С одной стороны, они добились в этом сегменте неплохих результатов, но с другой – заметно отставали от конкурентов в иных направлениях.


Да, основной соперник этого производителя, компания EMD, уже давно и уверенно выводила на рынок модели локомотивов с приводами, питающимися от переменного тока. И чувствовала себя вполне спокойно, почти не имея здесь какой-то конкуренции. В начале 90-х GE решили, что пора уже им дать достойный ответ.


Хотя эта компания и отставала от своих коллег-соперников на два шага, но ее богатый промышленный и технологический потенциал позволил быстро исправить ситуацию. Американский производитель GE в короткие сроки возродил концепцию конструкций, работающих от переменного тока.

Они просто внедрили метод инвертирования постоянного тока, подаваемого на ТЭД. Для этого пришлось конструкцию каждого из двигателей дополнить отдельной инверторной батареей. Это стало явным преимуществом во время эксплуатации техники. Ведь в случае поломки или неисправности можно просто отключить проблемный тяговый привод, в то время как у моделей EMD для решения вопроса требовалось выведение всей тележки.

Уверенно победив в конкурентной борьбе

Основной задачей компании являлось отвоевывание у других производителей рыночного сегмента. И сейчас, по прошествии трех десятилетий, можно смело сказать – с поставленными целями GE успешно справилась. Упомянутых выше преимуществ нового локомотива оказалось достаточно, чтобы вызвать интерес у потенциальных клиентов, отдавших предпочтение именно ему.



С самого начала создатели не скрывали, что выводят на рынок новый локомотив в качестве прямого конкурента для EMD SD70MAC. И всего год спустя «4400» смог уверенно доминировать над ним и по популярности, и по уровню продаж. А ведь до этого момента модель от EMD считалась одним из первых коммерчески успешных проектов на переменном токе, построенных в Северной Америке. Просто AC4400CW смог предложить нечто большее:

✅ усовершенствованная микропроцессорная система управления
✅ инверторные батареи с шестью устройствами включения со стробированием GTO
✅ биполярные транзисторы со встроенным затвором IGBT (с 1998 года)

Они выполняли свою роль, «отсекая» постоянный ток от главного генератора/выпрямителя и получая трехфазный переменный. И уже в таком виде питание поступало на тяговые двигатели локомотива. Эти новые технологические решения разработали инженеры-конструкторы GE. Они помогли значительно уменьшить стресс, возникающий у бригад по обслуживанию железных дорог при всевозможных манипуляциях с тепловозами.


Создав собственный революционный тип локомотива с ТЭД-переменниками, производитель начал доминировать над конкурентами еще сильнее чем раньше. Первоначально созданный тепловоз предназначался для использования в тяжеловесных перевозках. В первую очередь – обслуживания линии транспортировки угля CSX Transportation в Аппалачских горах между Западной Вирджинией, Пенсильванией и остальной частью Востока.

Следующим важным клиентом стали их коллеги Chicago And Northwestern (CNW) и Union Pacific (UP), также перевозящие «черное золото» через Вайоминг в районе бассейна реки Паундер на западе США. Это еще раз подчеркивает характеристики AC4400CW как медленного тягового локомотива, а не скоростного экспресса.

Дороже, но гораздо надежнее

Несмотря на постоянно возрастающую популярность модели на пороге нового тысячелетия, ее сложно назвать откровенной новинкой. Ведь успешный локомотив, по сути, представлял собой вариацию C44-9W с иным типом тяговых двигателей. Несмотря на то что альтернатива с переменным током оказалась гораздо дороже, оно того стоило, давая преимущества в:

✅ меньшем весе
✅ простоте обслуживания
✅ надежности в эксплуатации

Плюс к уже перечисленному – феноменальная тяговая мощность, что стало идеальным вариантом для тяжелых условий использования при транспортировке грузов на крутых склонах. Вся эта совокупность бонусов и создала благодатную почву для любви конечных пользователей и статуса самого успешного тепловоза Америки конца ХХ века.


Кроме того, AC4400CW стал одной из первых моделей GE, получившей дополнительные радиальные самоуправляемые тележки. Они давали возможность распределения мощности. Этот метод состоял из нескольких локомотивных комплектов, размещенных в разных частях поезда, контролируемых машинистом с помощью радиосигналов (применена бортовая компьютерная система).

Эффективная техника использовалась также для перевозки многовагонных составов, груженных зерном. Она заменяла старые модели типа SD40-2 и SD60. Причем спаренные AC4400CW могли уверенно выполнять работу, для которой требовалось сразу три менее мощных локомотива прежнего образца.

Здесь также включалась и экономия в оплате труда. Если для SD40-2 или SD60 нужен был обслуживающий персонал и для толкающих единиц, то в AC4400CW (благодаря современной компьютеризации) с задачей справлялся всего один машинист.


Со временем локомотивы от GE получили самое широкое распространение на американских линиях. Они оказались также универсальной техникой в плане эксплуатации при различных климатических условиях, что было очень важно для США, имевшей значительный температурный разбег по регионам. В итоге самыми главными пользователями оказались перевозчики Union Pacific и CSX.

Технические характеристики и показатели локомотива

Мы уже упомянули о том, что магистральная техника имела очень мощный привод и продемонстрировала хорошие ходовые качества. Но стоит все это обратить в конкретные данные и показатели. Начнем с физических параметров техники:

✅ длина по сцепкам – 22,3 м
✅ наибольшая высота крыши – 4,67 м
✅ масса – 187/188 тонн (в тяжелом исполнении – 196)

Отдельно стоит упомянуть и установленный на нем мощный четырехтактный дизельный привод с литым картером. Этот двигатель модели 7FDL16 помогал тепловозу успешно справляться с поставленными перед ним непростыми задачами:

✅ мощность – 3280 кВт (4400 л. с)
✅ запас дизельного топлива – 16,2 т
✅ запас масла – 1,55 т

Также на борту имелось 1440 литров очищенной воды в контуре охлаждения и 1,13 куб. м песка, распределенного между передним и задним ящиками. По желанию заказчика производитель оставлял опциональную возможность оснащения тепловоза двумя типами тележек.

Стандартным считалось шасси HiAd с высоким сцеплением, применяемое и на прежних моделях компании. Оно позволяло равномерно распределять вес локомотива по отдельным колесным парам, демонстрируя лучшую устойчивость. Второй вариант – это новое шасси от GE с радиально установленными элементами. Управляемая альтернатива снижала износ колес и рельсов на поворотах.

Тепловоз получил капотную конструкцию, что является привычным решением дизайна для современного американского железнодорожного транспорта. Основная задача передней оси – создание зоны деформации, защищающей локомотивную бригаду в случае аварии.


Массовое производство техники продолжалось с 1994 по 2004 годы. Самым успешным стал 1995-й, когда выпущено 497 единиц. Общий же тираж вылился в 2598 экземпляров. Техника продолжала пользоваться огромным спросом, хотя ее сборку пришлось срочно завершить, в связи с новыми ограничениями на выбросы от Агентства по охране окружающей среды. После этого появился более экологичный преемник GE ES44AC.