Ядерный двигатель для космоса: от советского РД-0410 до буксира «Зевс»

26 июня 2026 года стало известно: «Роскосмос» предложил начать эксплуатацию космических аппаратов с ядерной энергоустановкой после 2036 года. Соответствующий пункт включён в проект указа президента об основах госполитики в области космической деятельности.


До 2036 года — лунная атомная электростанция, развёртывание Российской орбитальной станции, исследование Луны автоматическими аппаратами. После 2036-го — транспортные средства на ядерной тяге, исследование Венеры, освоение ресурсов Луны и астероидов.

Звучит как план на десятилетия вперёд. Но на самом деле это возвращение к идее, которую советские инженеры почти довели до лётных испытаний в 1980-х. Идее, которая родилась в кабинете, где встретились три человека.

«Три К»: как Курчатов, Келдыш и Королёв решили создать атомный двигатель

Академик Сергей Павлович Королёв мечтал о мощной силовой атомной установке для ракет. В СССР его мечты начали осуществляться за два года до запуска первого человека в космос.

Определяющая встреча трёх выдающихся учёных — Игоря Курчатова, «отца» советской атомной бомбы, Мстислава Келдыша, главного теоретика космонавтики, и Сергея Королёва, главного конструктора ракет — приняла решение о создании атомного ракетного двигателя.

В 1963 году решение о разработке ядерных ракетных двигателей (ЯРД) и ядерных космических энергоустановок принял руководитель НПО «Энергомаш» академик В.П. Глушко, а затем его утвердило постановление ЦК КПСС и Совмина СССР.

26 октября 1965 года вышло ещё одно постановление. КБХА (Конструкторское бюро химавтоматики) в Воронеже получило задание на разработку принципиально новой тематики — ядерных ракетных двигателей 11Б91 (РД-0410) и 11Б92 (РД-0411).

3000 °C и водород: как устроен РД-0410

В ядерном ракетном двигателе ядерный реактор нагревает жидкий водород до 3000 °C и превращает его в реактивную струю. Сердце двигателя — компактный ядерный реактор на уране-235. Через активную зону под давлением прокачивается жидкий водород. Газ мгновенно нагревается и вырывается из сопла, создавая тягу.

Минимальный молекулярный вес водорода, высокая температура нагрева — и удельный импульс тяги достигает 910 секунд. Для сравнения: у лучших химических двигателей этот показатель 400–450 секунд. Разница в два с лишним раза. Полет к Марсу на химическом топливе занимает полтора года. С ядерным двигателем несколько месяцев.

К 1967 году КБХА выпустило аванпроект по РД-0410, в 1968-м — эскизный проект по РД-0411. Уже в 1968 году провели физический пуск полноразмерной модели реактора в Физико-энергетическом институте и огневое испытание «холодного» двигателя в НИИХИММАШе.

С 1968 по 1988 год была выпущена серия спутников «Космос» с ядерными реакторами.

Натурная отработка реактора началась в 1977 году на Семипалатинском ядерном полигоне. С 1978 по 1981 год — четыре огневых пуска реактора на газообразном водороде в диапазоне тепловых мощностей 24–63 МВт.

Всего провели около 250 испытаний «холодного» двигателя на 30 двигателях с суммарной наработкой 169 900 секунд. Впервые отработали отечественные турбонасосные агрегаты с трёхступенчатым водородным насосом, гибкий ротор с упруго-демпферной опорой, бустерный насосный агрегат. На одном насосе получили рекордную наработку — 13 338 секунд.

Опыт разработки РД-0410 лёг в основу создания турбонасосного агрегата кислородно-водородного двигателя РД-0120, уже с более высокими параметрами.

Двигатель РД-0410 был создан и отвечал всем предъявленным требованиям.

Почему РД-0410 не взлетел

К 1988 году стало понятно: РД-0410 непригоден для масштабного практического использования.

Причин несколько.

Первая — техническая. Реактор прошёл значительную серию испытаний, но ни разу не испытывался на полную длительность работы. Внереакторные узлы отработали полностью. Но сам реактор в полном цикле — нет.

Вторая — политическая и экономическая. Перестройка. Советский Союз сворачивал дорогие проекты. «Буран» сжёг колоссальные средства. Ядерный двигатель — тоже.

Третья — международная. В 1988 году США и другие государства наложили санкции на ряд предприятий, занятых в проекте. Канада, на которую в 1978 году упали обломки спутника «Космос-954» с ядерным реактором, предложила пересмотреть правила использования ядерной энергии в космосе.

Проект закрыли.

Но не до конца. Опыт, технологии, инженерные решения — всё это осталось. И спустя десятилетия вернулось.

Наследник: буксир «Зевс» и проект «Нуклон»

В декабре 2020 года Роскосмос заключил контракт с КБ «Арсенал» на разработку аванпроекта «Нуклон» — в рамках работ над ядерным буксиром «Зевс».

«Зевс» — принципиально новый космический транспорт, предназначенный для межпланетных перелётов. Транспортно-энергетический модуль на ядерной энергоустановке.

В апреле 2026 года глава Роскосмоса Дмитрий Баканов сообщил: аванпроект комплекса на основе энергетической установки «Нуклон» завершён.

Разница между РД-0410 и «Зевсом» не только в технологиях. В 1980-х ядерный двигатель разрабатывали как средство для разгона и торможения космических аппаратов, как двигатель для ракет. «Зевс» — это целый транспортный модуль, межорбитальный буксир, который может перетаскивать грузы между орбитами, обслуживать спутники, лететь к дальним планетам.

Проект указа президента, который «Роскосмос» подготовил и опубликовал на федеральном портале, закрепляет это направление как стратегический приоритет.

Советский РД-0410 не взлетел. Но его идея — ядерная тяга для космоса — оказалась живучее, чем страна, которая его создавала. Через 50 лет после того, как «три К» встретились в кабинете и решили, что атомный двигатель нужен, Россия снова берётся за эту задачу. Теперь — на других технологиях, с другим размахом, но с той же целью.

Ядерный двигатель в космосе не случился в XX веке. В XXI — похоже, всё-таки случится.