Купе Hudson Italia с довольно необычным дизайном

В начале 50-х автомобильная компания Hudson, основанная в 1909 году (Детройт, штат Мичиган), начала несколько программ разработки, включая модели Hornet и Jet. Кроме того, туда же стоит добавить рядный шестицилиндровый двигатель и проект, известный как Italia.


Руководство Hudson Motors не упустило из виду известность, которую получил Chrysler, построив в партнерстве с итальянским производителем кузовов Ghia несколько опытных образцов. Эти плоды совместных исследований затем успешно демонстрировались на различных автосалонах.


Такие положительные результаты стали главным побуждающим фактором, чтобы пойти по пути прямых конкурентов. Цель, которую ставили производители – повысить привлекательность бренда Hudson и оценить реакцию общественности на новый стиль. Ну, и постараться потеснить на рынке другие бренды, конечно же.

Необычное спортивное купе

Концепт Hudson Italia изначально планировался как быстрый спортивный автомобиль на базе Hudson Hornet. Он разрабатывался дизайнером Фрэнком Спрингом, при содействии Карло Феличе Бьянки Андерлони из кузовного цеха Touring.



Перед партнерами ставилась следующая задача: способность спорткара участвовать в гонках на выносливость, таких как Carrera Panamericana. Экспериментальное спортивное купе с кузовом европейского типа должно было составить конкуренцию нескольким моделям, поступившим в продажу в 1955 году:

✅ Chevrolet Corvette
✅ Nash Healey
✅ Kaiser Darrin
✅ Ford Thunderbird

Главный дизайнер Hudson Фрэнк Спринг при разработке серии Jet хотел продвигать идею стильного автомобиля с низкой посадкой. Но руководство компании оказалось против радикальных изменений, поэтому созданная модель оказалась менее прогрессивной, чем первоначально предполагал Спринг.

Чтобы задобрить разгневанного, но талантливого дизайнера (он уже искал работу в других студиях) руководство разрешило ему компромисс. Фрэнк получил право построить экспериментальный спорткар в европейском стиле, используя механику Hudson Super Jet. Поскольку у него не нашлось средств на разработку новой модели, он заключил соглашение с Touring на производство прототипа в Милане.

Для этого один из автомобилей Hudson отправили в Италию в качестве базового образца. А компания Touring построила на его шасси кузов из листового алюминия с трубчатой стальной рамой, используя чертежи самого Спринга. Итальянцы называли такие кузова «суперлеггера», что по-итальянски означало «очень легкий».


Работой Carrozzeria Touring руководил вице-президент Spring and Hudson Стюарт Бэйтс. Сообщается, что производство прототипа обошлось всего в 28 000 долларов. После его завершения в сентябре 1953 года, Спринг и его жена совершили на новинке поездку по Италии. Спустя пару месяцев образец наконец отправили в США, позже выставив в ряде дилерских центров Hudson. Отзывы клиентов в целом оказались положительными. Более того, новинка вызвала восхищение многих посетителей автошоу в США и на европейском континенте.

Легкий алюминиевый корпус как залог успеха

Двухдверное купе с алюминиевым кузовом в итальянском стиле изначально называлось Super Jet и имело несколько передовых решений. В число таковых, прежде всего, стоит включить панорамное переднее стекло и дверь, уходящую в крышу (для облегчения входа и выхода из авто). Прототип имел диски Borrani с хромированной проволочной оплеткой и шины с белыми боковинами. Hudson Italia получил следующие параметры:

✅ колесную базу 2667 мм
✅ длину 4648 мм
✅ ширину 1778 мм
✅ высоту всего лишь 1372 мм

Однако (при снаряженной массе 1290 кг) облегченная конструкция кузова принесла мало пользы, из-за использованных тяжелых компонентов Hudson Super Jet. Над этим вопросом позже пытались серьезно поработать. Но результаты оказались двоякими.

Все же нельзя отрицать тот факт, что внешний вид автомобиля вызывал одновременно восхищение и недоумение. Интересными особенностями стиля Hudson Italia стали перевернутые V-образные отверстия над основными фарами, которые использовались для подачи охлаждающего воздуха к передним тормозам. Фактически, правда, они только направляли свежий поток во внутреннюю поверхность передних крыльев и верхнюю часть шин.

Отверстия по бокам перед задними колесами имели задачу охлаждения задних тормозов. Передний бампер снова был изогнут посередине в форме перевернутой буквы V и переходил в большую овальную решетку радиатора. Сзади применили оригинальное размещение фонарей, поворотников и указателей заднего хода на концах трех хромированных трубок по бокам задних крыльев.

Роскошный интерьер Hudson Italia

Внутренняя начинка автомобиля, действительно, оказалась на высоте. Hudson Italia в стандартной комплектации оснащался радио, что тогда не всегда встречалось даже в роскошных американских автомобилях (например, таких как Cadillac).


Пара отдельных клубных сидений изготовили из поролона трех разных плотностей и обтянули красной и белой кожей. Складные спинки представляли собой две фигурные опоры: одна для плеч, а другая – для поясницы. Матовую приборную панель выполнили в красных тонах. Она расположилась перед белым двухспицевым рулевым колесом, со спидометром в форме полукруга.

Перед пассажирским сиденьем разместили магнитолу с кнопочными предустановками. Проточная вентиляция салона также входила в стандартное оснащение. Скамейка за сиденьями использовалась для хранения багажа, который можно было защитить от перемещения во время езды, закрепив ремнем. Под задней дверью оказалось небольшое пространство для хранения запасного колеса.

Для привода задних колес автомобиля выбрали рядный шестицилиндровый двигатель Hudson Italia Twin H 202 L-head. Он компоновался сдвоенным карбюратором Carter WA-1. Силовой агрегат имел следующие характеристики:

✅ рабочий объем – 3315 куб. см
✅ степень сжатия – 8:1
✅ пиковую мощность – 116 л. с (85 кВт)
✅ крутящий момент – 214 Н*м

Последний передавался на задние колеса через трехступенчатую механическую коробку с подрулевым переключателем. Прототип имел повышающую передачу, но в следующих образцах она уже не использовалась. У Italia установлены барабанные тормоза спереди и сзади.

«Сделано в Италии» – качество гарантировано

Хадсон договорился с итальянским производителем кузовов Touring о производстве 50 единиц модели Italia и отправил необходимые компоненты типа Super Jet в Милан. Цена продажи самодельных автомобилей поднялась до 4800 долларов США. Это было дороже, чем у Cadillac (62 Coupe de Ville предлагался от 3995 долларов).


Дилеры Hudson начали принимать заказы в конце сентября 1953 года, но интерес оказался довольно вялым: поступило менее двадцати заявок. Виной всему стала высокая цена и относительно слабый двигатель. Все конкурирующие спортивные автомобили на рынке США на тот момент стоили дешевле.

14 января 1954 года Hudson Motors и Nash-Kelvinator Corporation объявили о слиянии с образованием American Motors Corporation (AMC). Hudson перестал быть отдельным брендом в мае 1954 года и полностью включен в состав AMC. Руководство новосозданной автомобильной компании разослало всем дилерам Hudson письмо, в котором объявило о прекращении приема предоплаченных заказов на автомобили Italia.

Интерес к осиротевшим брендам упал до минимума. Поэтому было решено выпустить лишь последние 15 автомобилей Italia. Рою Д. Чапину, менеджеру по продажам программы Italia, приказали избавиться от авто как можно быстрее.
Большинство купе продали в Южную Калифорнию.


Из 26 выпущенных автомобилей Hudson Italia должным образом учтен только двадцать один. Судьба остальных пяти точно не известна. Есть предположение, что первые из них так и не попали в США, а были проданы в Европе. Существовал также прототип четырехдверного седана X-161 с кузовом от Фрэнка Спринга и механикой от Hornet. Его корпус изготовлен все той же Touring из Италии.

Автомобили Hudson Italia, дошедшие до наших дней, регулярно участвуют в конкурсах элегантности в Пеббл-Бич и других мероприятиях, завоевывая там награды. Их рыночная стоимость постоянно растет и на аукционах исторических автомобилей колеблется от 250 000 до 500 000 долларов. На Concorso d’Eleganza Villa d’Este в 2014 году Hudson Italia удостоился награды «Лучший сохранившийся послевоенный автомобиль», а его цена достигла рекордных 575 000 евро.