Он свешивается к асфальту. Зачем гоночной коляске такой пассажир?

Пассажир смещается над платформой коляски и переносит вес к её колесу. С обочины кажется, что он вот-вот выпадет: корпус уже сбоку от машины, шлем низко над асфальтом. Но у напарника есть площадка для ног и поручни, за которые он держится. Он занимает эту позу намеренно, потому что от его положения зависит, какая часть веса придётся на каждое из трёх колёс.


Гоночная коляска похожа на дорожный мотоцикл с коляской прежде всего числом колёс. Организаторы гонок Tourist Trophy на острове Мэн описывают низкую машину на специально разработанном шасси. Пилот располагается за двигателем почти на коленях и держит руль. Напарник перемещается по площадке сзади и сбоку. У него нет задачи удобно устроиться: если оставить его в одном положении, машина потеряет возможность менять распределение веса прямо во время заезда.

Представим, что экипаж поворачивает в сторону коляски. Боковое колесо находится внутри дуги. В повороте нагрузка смещается к наружной стороне, и боковое колесо при прочих равных прижимается к дороге слабее. Напарник смещается вниз и в сторону коляски. Это помогает противодействовать разгрузке. Тело работает как подвижный груз, причём он расположен там, где может изменить баланс всей машины.



Сравнение с обычным мотоциклом объясняет, зачем нужен второй человек. Одиночный мотоцикл наклоняется в поворот вместе с гонщиком. У гоночной машины с жёстко связанной коляской три точки опоры, которые расположены несимметрично. Её не наклоняют на нужный угол тем же способом. Пилот ведёт машину рулём, а напарник помогает перемещением тела. При этом для следующего поворота, в другую сторону, копировать позу как в зеркале не выйдет: третье колесо остаётся с той же стороны шасси.

Работа не заканчивается, когда экипаж выходит из дуги. В официальном описании Tourist Trophy отмечено, что напарник перемещается также при разгоне и торможении. Его позиция нужна к тому моменту, когда нагрузка меняется. Если начать движение после того, как машина уже вошла в поворот, времени на спокойный переход может не остаться. А на связке поворотов надо ещё успеть вернуться с края площадки и приготовиться к следующей дуге.

Гонщик Том Бирчолл, выступавший в коляске у своего брата Бена, рассказывал изданию The Race, что запоминал трассу по-своему. Из его положения на машине полезными ориентирами становились перемены в покрытии, деревья или ограждения. По ним он понимал, где нужно изменить положение. Бен в том же разговоре объяснял задачу с другой стороны: на перекладке из правого поворота в левый неудачное переключение передачи может помешать напарнику переместиться. У каждого свой набор действий, но выполнить их независимо друг от друга не получится.

Пилот и напарник могут со временем поменяться ролями, но это смена работы. По данным Международной мотоциклетной федерации, Сэм Кристи впервые вышел на этапы чемпионата мира в 2013 году пассажиром, а в 2016-м окончательно перешёл за руль. В 2025 году он выиграл чемпионат вместе с братом Томасом, который работал на платформе. В протоколе чемпионата у этих двух позиций свои титулы.

За движением пассажира интересно следить за секунду до того, как повернёт сама машина. Пока пилот готовит вход в дугу, напарник уже ищет опору для следующей позиции. Когда экипаж сработался, со стороны видна почти непрерывная смена поз, а не серия рывков. Именно поэтому в названии роли есть обманчивое слово «пассажир»: руль у пилота, но менять баланс машины на ходу помогает второй человек.