Главный автомобиль начала XX века — Ford Model T

Генри Форд был выдающимся конструктором автомобилей. Ему удалось сделать выпуск машин по-настоящему массовым. Его «магнум опусом» стала модель T. За почти двадцать лет производства было собрано больше 15 миллионов экземпляров.


Машина не была идеальной и имела свои недостатки. Зато у модели T было множество других преимуществ. В итоге история расставила всех по местам. Даже самые дорогие машины тех времен сейчас известны только увлеченным фанатам ретро и коллекционерам, а выпуск Ford T отмечается в школьных учебниках истории.

Философия новой машины

История модели T начинается в 1906 году. Тогда Форд «загорается» идеей сделать автомобиль доступным для всех. Его компания на тот момент выпускала десяток машин разного класса: от сравнительно дешевых до «премиальных». Они маркировались литерами от A до S. Генри Форд планировал сделать модель, которая изначально будет минимум на треть дешевле средней стоимости машины в то время — 1400 долларов.


Главной проблемой автомобилей тогда была недоступность качественных легких сплавов. Корпуса делали преимущественно из стали, слишком тяжелая конструкция нагружала подвеску. В итоге та часто выходила из строя. Схему, лишенную этих недостатков, Форд подсмотрел на гоночных соревнованиях. Рамы автомобилей-участников выполняли из ванадиевого сплава. Металлургов, способных воссоздать подобное решение, Форд смог найти только в Европе.

В 1906 на заводе Ford создается «закрытая зона», куда имели доступ только основатель компании и несколько ведущих сотрудников. Там они занимаются работой над моделью T. Спустя год появляются первые прототипы, а в сентябре 1908 авто выходит на рынок.

Характеристики машины

Ford T ошибочно считается максимально примитивным в угоду массовости. На самом деле все машины того периода времени брали курс на упрощение по сравнению со слишком перегруженными механизмами авто предыдущего десятилетия. В модели T нашлось место и для инновационных решений.

В первую очередь это новая двухступенчатая КПП планетарного типа. Она отличалась заметно увеличенным ресурсом прочности в сравнении с аналогами тех времен. Плюс гораздо проще было продумано переключение передачи — для этого служила педаль сцепления, у нее было три положения:

✅ Первая передача — нажатая педаль
✅ Вторая — отпущенная
✅ Импровизированная «нейтраль» — среднее положение, его нужно было «нащупать». В этом режиме коробка передач размыкалась с задним мостом

Задний ход включался отдельной педалью. Третья выполняла функцию тормоза. Рычаг акселератора располагался на руле. Схема управления отличалась от большинства машин того времени. Настолько, что в ряде штатов для того, чтобы рулить моделью T, требовались водительские права отдельной категории.


Под капотом машины стоял двадцатисильный мотор объемом 2,9 литра. Он комплектовался простым карбюратором. Максимальная скорость Ford T равна примерно 70 км/ч. Блок цилиндров — цельная отливка из чугуна, клапаны располагались снизу. Все узлы смазывались с помощью разбрызгивания масла — это главный источник слухов об «архаичности» модели.

Но были у модели и настоящие недостатки. В первую очередь, отсутствие топливного насоса, мотор «питался» самотеком. При езде в гору двигатель мог заглохнуть. Американские водители решали эту проблему оригинальным способом: «сложные» подъемы преодолевали задним ходом. Тормозная система тоже была далека от совершенства. Плюс фары питались от магнето и слишком тускло светили при низких оборотах мотора.


Обсуждая эту машину, нельзя не упомянуть ее основную характеристику, выделяющую на фоне прочих — цену. Уже на старте продаж модель T стоила 800 с небольшим долларов. В это же время ценник других «бюджетных» авто начинался от 1100. Это качество было во многом определяющим для покупателей. Машина получила прозвище «жестянка Лиззи». Причем здесь нет пренебрежительного отношения. Лиззи — это популярная в Штатах кличка лошадей. Теперь многочисленный средний класс мог купить машину вместо коня.

Конвейерный метод

Совокупность ходовых качеств и цены сделали Ford T настоящим хитом. Уже за 1909 год компания продала больше 12 тысяч машин, а за следующий — почти 20. Ford приближался к званию монополиста авторынка. Себестоимость машин продолжала падать. Генри Форд очень внимательно относился ко всем аспектам. Например, известно, что металлические детали поставляли на завод в ящиках утвержденных габаритов. Упаковку разбирали и на месте использовали в качестве деревянных элементов кузова. Подобный прагматизм сопровождал все этапы сборки.


Говорят, идею конвейерной сборки Генри Форд посмотрел на скотобойне. Там подвешенная туша животного перемещалась с помощью цепной передачи, а каждый мясник выполнял свою часть работы по разделке, не сходя с места. Сборка машин показалась конструктору похожим процессом, но в обратном порядке. Только нужно не отсекать мясные куски, а прикручивать детали к каркасу автомобиля.

В начале 1914 Генри Форд первым внедряет конвейер для сборки. Производительность труда выросла во много раз: теперь вся работа над машиной занимала полтора часа. На владельца компании обрушилась критика прессы. Мол, он эксплуатирует людей, заставляя целыми днями выполнять одни и те же движения по кругу. В ответ Генри Форд устанавливает невиданную по тем временам зарплату: 5 долларов за восьмичасовую смену. В те годы это были очень серьезные деньги, как только новость попала в газеты, у завода Ford выстроилась огромная толпа людей, желающих поскорее встать к конвейеру.


Нападки прессы не прекратились, но теперь на Форда повесили сомнительный в США начала XX века ярлык «социалиста». В то же время машины продолжали продаваться огромным тиражом. Любопытный факт:



Он справедливо считал, что эффект «сарафанного радио» все сделает за него. Плюс максимальная автоматизация труда позволила снизить стоимость «жестяной Лиззи» до 350 долларов.

Прекращение выпуска

Машина выпускалась с 1908 по 1927 год. Успех был ошеломляющим, на волне популярности открылись сборочные заводы в разных странах Европы. Впоследствии на этих площадках в авто вносились изменения, породив поколение «еврофордов». Далее машины будут развиваться по собственному, непохожему на американский, пути.

Глава компании был слишком уверен в идеальности и незаменимости своего детища. За все время выпуска у машины менялась только форма кузова: условно можно выделить пять поколений. Плюс все производственные мощности были брошены на одну модель. Если покупатель хотел машину классом повыше, он уходил к конкурентам. Технически другие компании стали догонять, а где-то и оказываться впереди Ford.

В итоге в 1927 году конвейеры были остановлены, а большинство работников отправлены в бессрочный отпуск. Команде инженеров под контролем Генри Форда понадобилось около года, чтобы подготовить замену Ford T. Следующая машина знаменовала новую эпоху в истории компании, поэтому получила литеру A — как и прежний автомобиль, начавший серию в 1903 году.