Увлекательная история Lexus Street Rod – самого смелого концепт-кара японского бренда

С момента своего дебюта в 1989 году компания Lexus завоевала мировое признание благодаря производству высококачественных автомобилей. В них отдается приоритет роскоши, комфорту и надежности.


Но в 1998 году японский бренд действительно сильно удивил. Он выпустил оригинальную ретро-концепцию Street Rod, о которой сегодня и пойдет речь.

В погоне за вниманием поклонников Mercedes-Benz и BMW

Поскольку надежность уже была известной характеристикой продукции японской компании, ей требовалось что-то действительно особенное. Таким продуктом стал Lexus LS 400 1990 года – роскошный седан представительского класса, разработка которого обошлась более чем в 1 миллиард долларов. Оно того явно стоило – флагманская модель имела оглушительный успех, благодаря чему в последующие годы Lexus быстро превратился в один из самых уважаемых мировых брендов премиум-класса.


Дебютировавший в моторном отсеке LS 400 двигатель 1UZ-FE V8 к 1997 году подвергся серьезной доработке и «пробился» уже под капот Lexus GS второго поколения. И вот этот обновленный мотор было решено продемонстрировать публике самым нетривиальным образом. Вышло, надо сказать, очень эпично.

Как все начиналось

Нестандартную на первый взгляд идею выдвинул Йель Гизль – один из влиятельных руководителей американского филиала Toyota, который с раннего возраста увлекался хот-родами. Он вырос в Калифорнии в 1950-е годы, когда направление hot rod был в самом разгаре, и лелеял мечту создать когда-нибудь свой собственный кастомный автомобиль.

И поэтому, когда в 1997 году его близкий друг Кит Крэйн показал Гизлю фото только что законченного хот-рода, собранного на базе Ford 1932 года, мечта заиграла новыми красками. Он решил во что бы то ни стало ее воплотить, и даже сумел убедить американское руководство Toyota дать проекту зеленый свет. Насколько бы странной не казалась затея, Гизль был полон решимости довести ее до конца и нашел единомышленников из числа сотрудников.


Прежде чем команда могла начать работу, необходимо было получить одобрение руководства компании в Японии. И тут, как не удивительно, также было получено «добро» на создание шоу-кара Lexus на базе Ford 1932 года. Они согласились с мнением Гизля, что лучший способ продвижения обновленного силового агрегата V8 на американской земле — это встроить его в классический стрит-род.

Самый американский Lexus

Возглавить проект взялся Брайан Бергштейнсон, который сразу обратился за помощью к стилисту Hot Wheels – Ларри Вуду, чтобы тот помог спроектировать автомобиль. Когда окончательный дизайн машины был утвержден задача по сборке концепта была передана Чаку Ломбардо и его команде California Street Rods.

Хотя панели кузова Lexus Street Rod были, по сути, новыми, они все же повторяли детали оригинального Ford 1932 года — одного из самых любимых автомобилей Америки. При этом воздействий было минимум — добавлены только распорки внутри дверей для повышения общей жесткости. Но даже при соблюдении дани уважения американскому символу, все остальное было изготовлено по индивидуальному заказу в соответствии с обычными для Lexus стандартами роскоши, производительности, надежности и инноваций.

Индивидуальная рама и современная система подвески

Рама концепта была полностью изготовлена по индивидуальному заказу. Он был основан на вытянутых копиях оригинального кузова и получил ряд усилений, таких как поперечные балки, что обеспечило конструкции оптимальную жесткость.
Одной из самых интересных особенностей автомобиля была сложная настройка подвески, разработанная гоночным асом Toyota Родом Милленом.


В передней части кастомная система тяг получила винтовые пружины, соединенные с поворотными рычагами, а также с верхними и нижними А-образными рычагами. Задняя подвеска также состояла из верхних и нижних А-образных рычагов, но но с более традиционными амортизаторами. Тормозную силу Lexus Street Rod обеспечивали суппорты Brembo с перфорированными дисками, а рулевое управление было позаимствовано у новенького GS 400.

Что под капотом американского «Лексуса»

Как мы уже упоминали ранее, официальной целью проекта было продвижение обновленного 4,0-х литрового двигателя V8 1UZ-FE, который только что получил технологию изменения фаз газораспределения VVT-i от Toyota и более высокую степень сжатия 10,5:1. Благодаря этим обновлениям мощность безнаддувного двигателя V8 была увеличена до 290 л.с. а его крутящий момент составил 407 Н*м. Этих показателей было бы вполне достаточно для роскошных седанов Lexus, но не для Street Rod.

Команда по изготовлению концепта твердо решила, что он заслуживает большей мощности. Поэтому V8 был передан инженерам Toyota Racing Development (TRD). Апгрейд начали с расточки цилиндров и увеличения хода подъема кулачков. Затем они установили впускной коллектор от трофейного грузовика Toyota, предназначенного для соревнований, и новую выхлопную систему Borla. Наконец, «вишенкой на торте» стало добавление восьми хромированных впускных стеков, которые сразу притягивали взгляды, стоило открыть капот хот-рода.


Первоначальный план состоял в том, чтобы связать двигатель с пятиступенчатой автоматической коробкой передач GS 400. Но инженеры Toyota предупредили, что пакет сцепления не справится с увеличением крутящего момента. Так что команде пришлось импровизировать, и они в конце концов остановили свой выбор на надежной шестиступенчатой механической коробке передач A80 Supra. Она была более чем способна выдержать возросший крутящий момент.

Современность в «классическом» обличье

Со всей этой мощью и тщательным вниманием к деталям, которые были учтены при разработке шасси и подвески, Street Rod выглядел как уличная машина 1950-х годов, но при этом управлялся как современный спортивный автомобиль Lexus. Тяги было предостаточно, езда была плавной, а рулевое управление четким – вот однозначная оценка тех, кому посчастливилось сесть за руль этого неординарного «Лексуса».


Выполненный в ярко-красном цвете и оснащенный специальными дисками с логотипами Lexus, автомобиль Street Rod впервые был представлен в 1998 году. После он не раз участвовал в самых престижных американских мероприятиях, посвященных хот-родам и, ожидаемо, практически везде заслуживал всевозможные награды.

Хотя это не был типичный концепт-кар заводской сборки, который гастролировал по самым престижным автосалонам мира, Street Rod все же был создан при поддержке бренда. И, даже спустя двадцать пять лет после своего дебюта, он все еще остается самым нетипичным и впечатляющим шоу-каром Lexus.