Проект амфибии «Река»: почему Нива так и не научилась плавать

Лето 1989 года. В Тольятти на закрытых испытаниях ВАЗовский инженер садится за руль автомобиля, внешне очень похожего на обычную «Ниву». Вот только на капоте нет привычной решётки радиатора, а колёсные арки плотнее прилегают к покрышкам. Машина спускается к Волге, въезжает в воду — и… поплыла. Винт в кормовой нише гонит её вперёд, волна расходится от бортов, а в салоне сухо.


Это был ВАЗ-2122 «Река» — проект автомобиля-амфибии, который АвтоВАЗ разрабатывал для охотников, рыболовов и жителей глубинки.


— пишут «Аргументы и факты» в декабре 2022 года.

Только один экземпляр, ходивший по Волге, несколько прототипов и огромная папка чертежей. И история о том, как ближе к концу СССР великий заводской энтузиазм разбился о «нет денег».

Пять минут, чтобы стать амфибией

Замысел звучал дерзко и по-советски рационально. Взять донора — серийную Ниву с её полным приводом, короткими свесами и отличной геометрией кузова. Герметизировать салон, вывести воздухозаборник двигателя повыше, а выхлоп переделать так, чтобы не захлёбывался. Добавить под днищем гребной винт, приводимый через редуктор от вала отбора мощности. В обычном режиме — обычная «Нива». Нажал рычаг — включается водомётный движитель, и вот ты уже плывёшь со скоростью около 7 км/ч.

По рассказам тех, кто видел прототип своими глазами, «Река» вела себя на воде уверенно. Корма не зарывалась, бортовая качка была умеренной. Главное — машина не боялась замочить электрику, что вечная проблема любых «поплавков» на базе гражданских авто.

Инженеры решили и главный парадокс амфибий: где хранить запасное колесо? На обычной Ниве запаска на задней двери — удобно, но дверь не герметична. У «Реки» запасное колесо перекочевало под капот, а задняя дверь стала глухой и герметичной.

Почему «Река» не взлетела

К 1990 году у АвтоВАЗа было три ходовых прототипа разной степени готовности. Ведомственные приёмки пройдены, несущий кузов испытан на плавучесть, двигатель — обычный 1,6‑литровый ВАЗ-2106 со стандартной мощностью 75 л.с. — чувствовал себя в воде не хуже, чем на суше. Всё шло к тому, что в 1991‑м «Река» могла получить «зелёную улицу» и отправиться в небольшую серию.

Но грянул 1991 год. СССР распался, заводские госзаказы рухнули, финансирование прекратилось. Делать сложную, дорогую амфибию для узкого круга покупателей в новой экономике было безумием. АвтоВАЗ сосредоточился на выживании: выпускал «классику», потом «восьмёрки», потом «десятку». Проект «Река» тихо прикрыли. Единственный полностью рабочий образец долгое время стоял в заводском музее, потом — следы теряются. Сейчас, если верить редким фотографиям в сети, он находится в частной коллекции, но машина не на ходу, и никто её не восстанавливает.

Более того: внутри ВАЗа ходила легенда, что одну из «Рек» хотели возродить в начале 2000‑х — сделать мелкую партию для госзаказчиков (МЧС, пограничники). Не сложилось. Денег на подготовку производства не нашлось, а спроса на гражданскую амфибию за 20–25 тысяч условных долларов почти не прогнозировалось.

Что осталось после «Реки»

Грустно, но от проекта почти ничего не перешло в современные модели. Конструкторы, работавшие над «Рекой», ушли в другие темы или уехали. Герметичный кузов остался мечтой. Но сама идея — доступный, простой и лёгкий вездеход-амфибия на базе массового автомобиля — никуда не делась.

Сегодня её пытаются реализовать частные мастерские: берут «Ниву» или УАЗ, варят гермоднище, ставят киль и винт. Только за такие работы просят от 500 тысяч рублей сверху к стоимости донора. И надёжностью любительские переделки, как правило, не блещут.

«Река» могла стать первым в мире доступным внедорожником‑амфибией для обычного человека. Не эксклюзивом для военных, не единичным самодельным проектом, а машиной, которую можно было купить в автосалоне. Советский Союз рухнул — и вместе с ним уплыла в небытие «Нива», которая умела плавать.