Plymouth Barracuda первого поколения, выигравшая у «Мустанга» 16 дней и 3 доллара

Американская классификация автомобилей относит «Плимут Барракуда» к пони-кару – классу доступных, компактных и стильных фастбэков или кабриолетов со спортивным высокопроизводительным имиджем. Доступность широким массам – ключевое определение.


Модель появилась в Штатах на взлете автомобильного производства. Конкуренция внутри отрасли была жесточайшей, а желание американцев ездить быстро и комфортно – жадным и безапелляционным. В таких условиях появилась Plymouth Barracuda, потрясающий феномен которой до сих не перестает тревожить ценителей автомобилей.

О производителе

Компания Plymouth заявила о себе как самостоятельное подразделение Chrysler Corporation достаточно поздно – в 1928 году. В эмблеме (парус над морем) и названии автомобильного предприятия был отсыл к легендарному кораблю «Мэйфлауэр», который привез первых переселенцев из Британии в Америку и причаливший у Плимутского камня в 1620 году.


Основатели посчитали, что соотечественники будут воспринимать «Плимут» как нечто родное, крепкое и надежное. Правильный первый шаг компания сходу подкрепила курсом на внедрение передовых методов производства, новинок, разработку собственных технологий.

В копилку достижений Plymouth можно положить гидравлические тормоза вместо механических и радиоприемник уже в первых моделях. Было внедрено крепление кузова с рамой через резиновые подушки, что снизило вибрацию авто и шум с дороги. На заводе придумали плавающую подвеску мотора, когда агрегат подвешивался в двух точках между лонжеронами рамы через резиновые опоры.


Было также автоматическое освещение салона при открывании дверей и много еще чего. Новшества давали конкурентные преимущества в сегменте и, наряду с приемлемой ценой, ставили модели производителя в один ряд с «народными» авто от «Форда» и «Шевроле». Машины хорошо продавались, и в 1934 году с конвейера сошел автомобиль с порядковым номером «1 000 000».

Дальнейшая история

Началась Вторая мировая. Компания не бедствовала, заваленная военными заказами. С наступлением мирного времени народ особо не привередничал со средствами передвижения: что давали, то и брал. А «Плимут» предлагал добротные, надежные и живучие автомобили, просторные и высокие, с кузовами из толстого металла.


Об эстетике и ассортименте не думали: машины были скучного серо-мышиного или близкого к нему цвета, моторы, в лучшем случае, рядные «шестерки», а то просто «четверки». Никаких автоматических трансмиссий. «Задремавший» производитель не заметил, как его продукт превратился в архаичный и консервативный, потребителями стали только таксомоторные парки, в автомобильной иерархии за «Плимутом» прочно закрепилось пятое место.

А послевоенная жизнь в Соединенных Штатах стремительно менялась. Благосостояние американцев росло, бензин ничего не стоил. Наступило веселое и безбашенное время раскованности, свободы от традиционных ценностей и устоев. Появилась потребность в быстрых, красивых и комфортабельных машинах.


Конкуренты – «Форд» и «Дженерал Моторс» – отлично почувствовали веяния эпохи и подстроили свою политику под требования времени. Ford, например, каждые три года менял модели с обязательным ежегодным рестайлингом.

«Плимут» очнулся от спячки с приходом нового руководителя Вирджила Экснера. Он сразу предпринял ряд мер, чтобы лишить модели компании имиджа «пенсионерских» автомобилей. Экстерьер новых машин был «списан» с реактивных истребителей времен Корейской войны и получил награду «Самый красивый автомобиль года». И далее (середина 50-х) было взято направление на создание современных, стильных, динамичных и мощных машин. И, хотя качество авто пострадало (слабое ЛКП, тонкий кузовной металл), в 1957 году компания вернула себе третье место по продажам.


Это обстоятельство совершенно взвинтило конкурентов – GM и Ford. Началась безумная гонка за покупателем: кто предложит лучше, производительнее, шикарнее. Потребителя нужно было удивлять, нет – поражать его воображение. Целями производителей стали бешеные скорости, но доступная цена, ведь автомобилей жаждала в основном молодежь с тощим кошельком.

Рождение «Барракуды»

Что было делать? Конкуренты прибегали к немыслимым изыскам в экстерьере (вспомним помпезные крылья-«плавники» на корме), к сложной оптике, трансформации салона, хитрым водостокам и т. д. Что пили и курили в конструкторских бюро, неизвестно, но по дорогам шли лайнеры совершенной красоты. Мало «родной» конкуренции, а тут еще постаралась Европа: наводнила страну компактными недорогими моделями.

Чтобы выделиться, устоять и всех переплюнуть, в «Плимуте» понимали: нужно укладывать огромные мощные моторы в относительно тесные и, главное, недорогие кузова. Значит, двигатели нужны с архитектурой V8. И дизайн! Он должен быть потрясающим. Словом, скорость и красота за разумные деньги – такой стала навязчивая идея компании «Плимут».


Сначала в 60-х появился авангардистский Plymouth Valiant с несущим кузовом и передней независимой подвеской. И уже на основе «Валианта» 1 апреле 1964 года Америка увидела «Барракуду» – очень своеобразный подарок ко Дню дураков.

Обзор модели

Как не старался «Форд», но его «Мустанг» вышел на 16 дней позднее «Барракуды» – небывалый успех последней! И окончательно «Плимут» добил соперника (не экономически, а в глазах потребителя), определив цену нового авто на 3 доллара дешевле – $2 365… Пустячок? Нет, в мире жесткой борьбы за покупателя (и за собственные прибыли) мелочей не существует. Да! Длина Plymouth Barracuda превышала фордовский флагман на 20 см и составляла 4 780 мм при колесной базе 2 692 мм.


В экстерьере необычным было заднее стекло сложной формы площадью почти 1,5 м². Оно смещало центр тяжести машины, но это не смущало ни производителя, ни владельцев. Напротив: «Барракуду» раскупали из-за ее способности на старте легко становиться на задние колеса и ехать довольно продолжительное время. Вот она, настоящая фишка, потрясающее зрелище! Эффекту способствовала среднемоторная компоновка: перенос движка за спину пилота позволял сместить вес авто назад.


Фурор был произведен: молодые люди со страшной скоростью раскупали машины для драг рейсинга. Более респектабельные граждане брали авто с обычным передним расположением силовых агрегатов.

Внешность «Барракуды» получилась выдающаяся – богаче, чем на самом деле. Моторы работали следующие:

✅ Chrysler Slant-6 170. Бензиновый 6-цилиндровый агрегат выдавал 101 л. с.
✅ Slant-6 225. Двигатель объемом 3,7 л генерировал 145 «лошадей»
✅ Chrysler LA 273 V8. Двухкамерный 4,5-литровый карбюраторный мотор с неподражаемым звуком сообщал колесам силу 180 л. с. С этой установкой автомобиль разгонялся до 96 км/ч за 9 секунд

Позднее степень сжатия 273-го увеличили до 10.5:1, поставили более агрессивный распредвал и получили на выходе 235 л. с.


Спереди в машине стояла независимая торсионная подвеска, сзади листовая рессорная. Привод шел на задние колеса, тормоза по кругу были барабанные гидравлические. На следующий год ввели пакет «S» с модернизированный двигателем V8 Commando, ради которого доработали подвеску, поставили большие колеса.

Заключительная часть

Название модели было подобрано тщательным образом. «Барракуда» олицетворяла агрессию, присущую морскому хищнику, чьим именем ее назвали, была мощной и красивой, с приемлемой маневренностью. В 1966 году вышло второе поколение машин, еще более производительных и эффектных, однако модель стала уступать соперникам и неуклонно шла к финалу. Причины этого явления достойны отдельного разговора.

Сегодня Plymouth Barracuda – редкая штука. В погоне за оригинальной версией коллекционеры готовы выложить приличные деньги. Однако восстановленную тюнингованную машину 1964 года можно найти в России за 29 900 долларов – недорого за шедевр.