Над аналогичным проектом работают и в NASA, но они пока не продвинулись дальше наземных испытаний, которые прошли в 2018 году.
Двигатель Стирлинга рассматривается как многообещающее и эффективное технологическое решение проблем, связанных, в первую очередь, с длительными полетами и пребыванием человека в дальнем космосе.
Схема термоэлектрического преобразователя Стирлинга. Фото: YouTube.com
Представленная установка, созданная на основе технологии преобразования тепла в электроэнергию посредством движения магнитов с поршневым приводом, выгодно отличается от устройств с солнечными элементам питания.
Это обосновано тем, что термоэлектрический преобразователь Стирлинга может функционировать в сотрудничестве с любым источником тепла. При этом, он отличается малым весом, быстрым стартом, отсутствием излишнего шума и вибраций, и простотой сборки. Поэтому данная технология выглядит как одно из самых надежных средств в плане обеспечения энергией летательных космических аппаратов и исследовательских станций.
Диоксид плутония-238 обеспечит длительную работу установки. Фото: YouTube.com
Также в числе немаловажных факторов можно выделить независимость от солнечной энергии. Она в различных условиях не всегда может быть доступна. Так например, в районе Южного полюса Луны и кратера Эйткен, где предполагается строительство космической станции, светлое и темное время суток чередуются практически раз в две недели.
По результатам проведенного эксперимента и оценке работы преобразователя в тандеме с ядерным реактором сделаны выводы о том, что двигатели Sterling доказали свою эффективность в качестве бесперебойного источника энергии. Таким образом они вполне могут обеспечить длительное пребывание человека на естественном спутнике Земли и на Марсе.