Buick Century 60 – некогда самый быстрый автомобиль Америки

1936 год стал ключевым в истории американского автопрома. Во многом благодаря тому, что на сцене появился Buick Century 60 – первый на тот момент автомобиль в США, способный разгоняться до 100 миль в час (160 км/ч), и давший начало эпохе, когда скорость стала главным мерилом успеха.


Этот Бьюик был не просто транспортным средством. Он стал символом инноваций, амбиций и смелых решений в автомобильной индустрии. Созданный в сложное для компании Buick время, он доказал, что даже в условиях кризиса можно совершать великие шаги. Но обо всем по порядку.

Кризис в качестве отправной точки

Buick как подразделение General Motors находилось в 1930-х годах на грани исчезновения. После биржевого краха 1929 года и начала Великой депрессии продажи дорогих автомобилей стремительно упали, что поставило под угрозу существование бренда.


Проблемы начались с неудачного дизайна от 1929 года, который получил уничижительное прозвище «беременный Buick». Несмотря на усилия компании и стремление модернизировать линейку, снижение покупательской способности американцев сделало автомобили бренда малодоступными для большей части населения.

Руководство GM начало подумывать о ликвидации подразделения, но в последний момент оно было спасено благодаря назначению нового генерального менеджера Харлоу Кертиса.

Амбициозный и энергичный управленец привел в команду талантливых инженеров и дизайнеров, чтобы вдохнуть в компанию новую жизнь. Buick Century стал их оружием в борьбе за выживание.

Успех равно мощность плюс легкость

Идея, положенная в основу нового автомобиля, была очень проста, и столь же гениальна: объединить самый мощный двигатель компании с относительно компактным шасси. На тот момент такие решения редко использовались в массовом производстве, поэтому шли на большой риск.

Century обзавелся двигателем Straight-8 с верхним расположением клапанов и рабочим объемом 5,2 литра. Мотор выдавал мощность в 120 л. с. – колоссальное по меркам середины 1930-х годов значение.

Для сравнения, конкуренты предлагали значительно более слабые двигатели: Ford выпускал автомобили с ДВС мощностью 85 л. с., а Chevrolet мог предложить всего 79 л. с.


Верхнеклапанная конструкция мотора была выбрана инженерами не просто так. Она позволяла добиться более эффективного наполнения цилиндров смесью, что привело к увеличению мощности при сравнительно небольшом повышении расхода топлива.

Однако мощность – это только часть успеха. Вторым секретом стала легкость. Century строился на платформе Series 60 с колесной базой 3090 мм, что делало его легче старших моделей Buick, таких как Roadmaster или Limited. В результате получился более динамичный автомобиль, пусть и с некоторым дефицитом вместительности на фоне своих «коллег».

Дизайн и технологии

Buick Century 1936 года отличался передовым дизайном и современными техническими решениями. В эпоху, когда автомобили все еще нередко имели деревянные элементы конструкции, Century стал одним из первых автомобилей Buick с полностью стальным кузовом Turret Top. Этот шаг не только увеличил безопасность, но и придал машине современный облик.

Элегантные обтекаемые линии кузова, хромированные детали и широкая решетка радиатора сделали Century воплощением стиля 1930-х годов. Среди доступных вариантов были двухдверные купе, кабриолеты и четырехдверные седаны. Все они одинаково хорошо смотрелись во время как деловых поездок, так и семейных путешествий.


Самой популярной формой кузова стал четырехдверный седан. На него приходилось больше 65% продаж. Неудивительно, ведь для повседневного использования это самый практичный вариант, особенно по сравнению с кабриолетом и двухдверным купе.

В передней части кузова заметна широкая решетка радиатора, оснащенная массивными горизонтальными полосами и окрашенная в хром. Она не только придавала машине более презентабельный вид, но и способствовала лучшему охлаждению двигателя.

Круглые фары располагались на боковых частях капота, подчеркивая обтекаемый силуэт Century. Это было не только эстетически привлекательно, но и позволяло добиться более широкого угла освещения дороги в темное время суток за счет того. Опять же, это дало определенный бонус к безопасности.

Технологические инновации

Century стал не только самым быстрым авто своего времени, но еще и флагманом технического прогресса Buick. В 1936 году автомобиль получил модернизированную трансмиссию Synchro-Mesh. Она сделала переключение передач куда более плавным, нежели у конкурентов.

С выходом Century впервые в автомобилях Buick появились гидравлические тормоза, заменившие устаревшие механические. Такое нововведение повысило управляемость и безопасность автомобиля, что также прибавило ему конкурентоспособности на рынке.


Конечно же самым ярким преимуществом новинки стала возможность разгоняться до рекордных тогда 160 км/ч. В то время это была почти фантастическая цифра для серийного автомобиля. Buick даже использовал эту характеристику в своей маркетинговой кампании, подчеркивая скорость как ключевое преимущество модели.

Разгон от 0 до 100 км/ч занимал у автомобиля около 16 секунд. Да, в наши дни этим уже никого не удивишь, однако для 1936 года результат не менее впечатляющий, чем максимальная скорость.

Интересно, что на приборной панели автомобиля был механический спидометр, на котором гордо выделялась отметка в 100 миль в час. Такой деталью инженеры лишний раз подчеркнули главное преимущество модели.

Название, ставшее легендой

Название Century (в переводе с английского языка «век» или «столетие») было выбрано не случайно. Оно отражало амбиции компании и ее стремление к достижению новых рубежей. Кроме того, оно напрямую указывало на возможность машины разгоняться до 100 миль в час – скорости, которая в те годы казалась фантастической для большинства покупателей.


Century в народе стали называть «хот-родом банкира», то есть машиной для тех, кто мог позволить себе роскошь, но при этом делал ставку на скоростное вождение за рулем, а не на размеренные поездки на заднем сиденье.

Успех и признание

Buick Century стал одним из самых успешных автомобилей в истории компании. Продажи в 1936 году выросли на 65% по сравнению с предыдущим годом, что позволило Buick вернуть утраченные ранее позиции на рынке. «Столетие» стало символом возрождения бренда, доказав, что компания может удивлять инновациями.


Этот успех вдохновил Buick на продолжение работы в этом направлении. В течение следующих десятилетий Century оставался в модельном ряду компании, постепенно развиваясь и адаптируясь к новым требованиям. Даже спустя десятилетия название тесно ассоциировалось у американцев с высоким качеством сборки и передовыми технологиями.

Сегодня Buick Century 1936 года по праву считается одним из предшественников эпохи маслкаров. Хотя официально этот термин появился лишь в 1960-х годах, концепция мощного двигателя в сравнительно компактном кузове зародилась именно с этой модели. Century показал, что автомобиль может быть быстрым, стильным и практичным одновременно.