Напомним, Dream Chaser – это инновационный ракетоплан с несущим корпусом и фиксированными крыльями, который может доставлять грузы на околоземную орбиту и возвращать необходимые материалы обратно, на Землю. Он получил встроенные двигатели, работающие в трех режимах, благодаря чему демонстрирует оптимальную маневренность при стыковке со станцией.
Dream Chaser на подготовительном этапе. Фото: space.comЕго разработка началась в 2004 году и основывалась она, в том числе, на конструкции советских экспериментальных аппаратов серии БОР-4. Tenacity был одним из первых участников программы коммерческих экипажей НАСА. Однако, ссылаясь на то, что в процессе выбора возникли «серьезные вопросы и несоответствия», в 2014 году Национальное управление отдало предпочтение другому многоразовому пилотируемому аппарату – Crew Dragon.
И только спустя два года, в 2016 г., НАСА все же заключило контракт с SNC, в котором прописано выполнение как минимум шести полетов на МКС. Теперь, когда прототипы Dream Chaser завершили наземные испытания, а также автономные планирующие полеты в атмосфере Земли, все готово к первому полету.
«Упорство» и «Падающая звезда» в сборе. Фото: space.comОн стартует на новой ракете «Вулкан», разработки United Launch Alliance, с базы космических сил на мысе Канаверал. Космический самолет, который по-русски называется «Упорство», совместно с грузовым модулем под названием «Shooting Star» (Падающая звезда) доставят первую «посылку» в Орбитальную лабораторию. Как уточняют представители НАСА общий вес доставки составит порядка 7800 фунтов (около 3,5 тонн).
Запуск намечен на конец этого года, и, как ожидается, этот космолет проведет в космосе 45 дней, пристыкованный к МКС. После чего возвратится на Землю, доставив оттуда практически 1,5 тонны важного груза.
