Бум универсалов
Производство автомобилей в данном типе кузова быстро набирало обороты с начала 1950-х годов и даже удваивалось каждые три года, вплоть до 1957. В итоге, к концу десятилетия, универсал превратился в модель, продажи которой достигли показателя практически в один миллион автомобилей в год.
Studebaker Wagonaire – фас. Фото: YouTube.com
В 1960 модельном году в США было произведено 923 323 универсала, и они составляли порядка 15,6% всех автомобилей, выпущенных в этом году в Соединенных Штатах. Лидером в этой сфере, ожидаемо, была компания Ford, которая оказалась на вершине рейтинга со своими 292 304 экземплярами. На втором и третьем месте были Chevy и AMC – они выпустили 287 705 и 174 542 универсалов соответственно.
Автопроизводитель, о котором мы будем говорить сегодня – «Студебеккер» – был от них далеко позади, очень далеко. Но зато они могут похвастать тем, что за короткий срок выпустили одну из самых уникальных и узнаваемых моделей десятилетия.
«Конфетка из ничего»
Вряд ли можно найти еще одну такую автомобильную компанию, которая когда-либо выжимала столько оригинальных и интересных продуктов за такие небольшие деньги, как Studebaker в 1960-х годах. К 1961 году у компании уже был печальный восьмилетний опыт выживания. Они постоянно находились в поиске, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации и избежать банкротства.
Оригинальная конструкция крыши Studebaker Wagonaire – закрывалась вручную. Фото: YouTube.com
И вот, в какой-то момент, им, кажется, «улыбнулась удача» в лице нового президента – Шервуда Эгберта. Он однозначно не был готов просто так сдаваться, и под его руководством предприятие в последние годы своего существования развернуло очень «бурную деятельность». Наиболее примечательными новинками в то время стали вызывающего вида персональные купе Avanti и Gran Turismo Hawk.
Но была еще одна новинка, заслуживающая внимания. Это Wagonaire – универсал с инновационной сдвижной крышей. Автомобиль был создан на базе модели Lark – компактного маслкара, который впервые был выпущен в 1959 году, и, надо сказать, сразу нашел отклик у покупателей. За первый год было продано 131 075 экземпляров.
Но долгожданный успех и на этот раз оказался недолгим. Автопроизводитель из Индианы снова столкнулся с жесткой конкуренцией со стороны Детройта, и продажи «Жаворонка», (а именно так переводится его название) начали падать. В итоге, в 1961 году производство сократилось до 66 585 единиц.
В универсале Wagonaire можно перевозить негабаритный груз. Фото: YouTube.com
Тогда компания наняла промышленного дизайнера Брукса Стивенса. Ему доверили разработку нового революционного автомобиля, который помог бы компании удержаться на плаву. Поскольку, как мы знаем, финансовая ситуация в компании была не «ах», то о выпуске машины «с нуля» речи не шло.
В условиях минимальных затрат Стивенс аккуратно начал с изменения форм. Он немного расширил заднюю часть и сгладил крылья, за счет чего купе, кабриолеты и седаны Lark 1962 года выпуска стали более привлекательными.
Однако самые большие изменения коснулись универсала Lark, когда Стивенс в 1963 году провел его капитальное преображение. Дизайнер отказался от всего, что находится за передними стойками, в пользу более плоской линии крыши, тонких стоек, высоких окон и четко очерченных задних крыльев. Новый авто, вошедший в модельный ряд Lark Daytona, получил название Wagonaire. Но при этом очень многие отмечают тот факт, что и имя, и внешний вид машины были поразительно похожи на другой новый продукт, разработанный Стивенсом — Jeep Wagoneer.
Крыша с ручным управлением
Стивенс предусмотрел для универсала Studebaker одну уникальную особенность, которую перенес со своего концептуального фаэтона Scimitar 1959 года. А именно, часть крыши, находящаяся непосредственно над грузовым отсеком, могла убираться в переднюю панель. Автомобиль оснащался специальным механизмом с парой гусениц, который позволял задней панели крыши скользить вперед по обшивке потолка. Таким образом выдвижная крыша оставляла секцию багажника полностью открытой. Это позволило владельцам перевозить предметы, которые из-за своих габаритов не поместились бы в обычный универсал.
Заднее стекло в Wagonaire открывалось и закрывалось с улицы. Фото: YouTube.com
Но, правда, воплотить концепцию в жизнь было не так просто, как казалось изначально. Оригинальная конструкция крыши потребовала наличия усилителей X-образной рамы, противовесов в передних углах автомобиля и четырех водосточных трубок, расположенных вдоль крыши. Последние, теоретически, должны были отводить дождевую воду. Но на самом деле они требовали постоянного внимания, так как зачастую быстро забивались мусором и вода начинала капать в салон.
Это спровоцировало первые негативные отзывы от покупателей в самом начале продаж Wagonaire. Тогда в компании приняли решение о запуске производства версии с фиксированной крышей, которая была на 100 долларов дешевле. При этом выпуск автомобилей со сдвижной конструкцией крыши они не прекращали.
Панель управления и передний «диван» Wagonaire. Фото: YouTube.com
Рекламные объявления представляли Wagonaire как «автомобиль три в одном». Он мог функционировать как рабочий универсал, семейный седан и кабриолет. Габариты «Вагонера» были следующие:
✅ длина – 4831 мм
✅ ширина – 1810 мм
✅ высота – 1448 мм
✅ колесная база – 2870 мм
Модели были шестиместные, с доступной в качестве дополнительной опции установкой третьего ряда сидений. Тогда количество пассажиров могло увеличиваться до девяти.
Под капотом Wagonaire
Что касается технического оснащения Wagonaire, то известно, что в 1963 и 1964 годах использовались двигатели с верхним расположением клапанов на 170 куб. см и мощностью 112 л. с. или V8 на 259 куб. см и мощностью 180 л. с.
Также можно было выбрать один из двух высокопроизводительных двигателей, изначально разработанных для нового спортивного купе Avanti. Это был V-8 с высокой степенью сжатия и мощностью 240 л. с. мотор R1, и оснащенный нагнетателем Paxton – R2, который развивал мощность где-то между 280 и 300 л. с. Более того, любой из них можно было заказать с высокопроизводительным пакетом, в который входил задний стабилизатор поперечной устойчивости, дифференциал повышенного трения, а также более жесткие пружины и амортизаторы.
К концу 1963 года Studebaker закрыла свою сборочную линию в Саут-Бенде, и начиная с 1964 года автомобили Wagonaire строились только на их заводе в Канаде. Они оснащались уже моторами V8, произведенными на канадском предприятии General Motors в Маккинноне. Эти же силовые агрегаты использовались в канадских «Понтиаках».
Под капотом Wagonaire. Фото: YouTube.com
Что касается объема продаж, на рост которых так рассчитывало руководство фирмы, то Wagonaire, к сожалению, ситуацию переломить не смог. Даже в первый год его появления на рынке ожидания не оправдались. Всего же за весь период, начиная с 1963 и по 1966 год, когда «Студебекер» полностью остановил свое производство, универсалов с выдвижной крышей было продано около 12 000 экземпляров. Сколько из них сохранилось до настоящего момента остается только догадываться.