The Beast – как «Зверь» с 27-литровым мотором «утер нос» Rolls-Royce

Об этой машине, сборка которой была затеяна в 1960-е годы, ходило множество слухов. Корреспонденты различных изданий писали о невероятных технических характеристиках спортивного автомобиля в кузове «универсал». А иногда просто сочиняли байки.


Тем не менее: факт – машина, оснащенная 27-литровым двигателем, ездила в то время по дорогам общего пользования и развивала неимоверную ( «максималку» выяснить так и не удалось) скорость, как минимум, 300 км/ч.


Авто, страшненькое на вид, оглушительно ревело и пугало своим экстерьером законопослушных англичан. Свой рассказ начнем с самого главного – того, что находилось под капотом «легковушки».

Двигатель

В большинстве материалов, собранных об этом автомобиле, утверждается, что он был укомплектован силовым агрегатом от самолета. Это действительно так, но только частично. Под капотом находилась переделанная версия двигателя Meteor Merlin, выпускаемого Rolls-Royce и устанавливаемого на истребителе Spitfire. Этим же мотором оснащались английские танки, в т. ч. «прославившийся» сегодня Challenger.


Правда, у бронированных машин отсутствовал нагнетатель, доставлявший дополнительный кислород, когда самолет находился на большой высоте. Танку или автомобилю этого не требовалось, да и детали из алюминия для уменьшения массы тоже.


Пол Джеймсон – рядовой англичанин, энтузиаст автомобильного дела, по случаю купил заклинивший 12-цилиндровый танковый мотор за двадцать фунтов.


Поклонник спортивных машин решил отремонтировать покупку и использовать ее для постройки нечто оригинального. И по факту ему это удалось. Но сначала Джеймсон вокруг двигателя начал создавать автомобиль.


Для своей модели гаражный конструктор позаимствовал переднюю ходовую часть от Wolseley 6/99, заднюю подвеску взял у Jaguar Mark XJ12. В этом плане у него все получилось, загвоздка «таилась» совсем в другом: для мощного танкового движка не нашлось подходящей трансмиссии. Поэтому Пол был вынужден обратиться к специалисту: он пригласил для совместной работы Джона Додда.


Точнее сказать, нанял. А тот с энтузиазмом взялся за дело – идея «супермашины» ему понравилась. Базой трансмиссии послужила коробка-«автомат» GM TH400. В ней Джон изменил передаточные числа, чтобы приспособить трехдиапазонную АКПП под мотор, не развивавший больше 2800 об/мин.

Новый владелец строит авто дальше

Почему Пол Джеймсон продал автомобиль Джону, доподлинно не ясно. Может, у «первопроходца» иссяк энтузиазм, или человек просто нуждался в деньгах: это не важно. Главное, что проект был продолжен. Однако Додд получил только шасси с двухтонным мотором и подключенной к нему им самим же коробкой.


Нужен кузов, и новый владелец обратился в Fibre Glass Repairs – компанию, разрабатывавшую кузова из стеклопластика для спортивных машин. Когда специалисты увидели шасси из квадратного профиля с огромным мотором, то несколько опешили. Тем не менее, заказ приняли.


В итоге получилось нечто, сравнимое, по мнению журналистов, с авто Ford Capri, но только в «раздутом» виде. Джон назвал свое творение The Beast, что значит «зверь». Метод универсализации активно применили в ходе создания экстерьера: лобовое стекло взяли от Jensen FF, то, что сзади, позаимствовали у Reliant Scimitar.


А вот насчет радиаторной решетки Додд совершил ошибку. Полагая, что раз под капотом силовой агрегат от Rolls-Royce, составлявший половину от общей массы машины, то на передок подойдет деталь и эмблема от модели той же компании – Corniche.


Изначально владельцы премиальной марки ничего не говорили по этому поводу. К тому же, в 1975-м, после одной из выставок, на которые организаторы с удовольствием приглашали владельца «Зверя», авто сильно пострадало при пожаре. Кузов пришлось делать заново.

Новая генерация

«Воспользовавшись» тем, что машина была основательно подпорчена, Джон провел некоторую модернизацию. В частности, поставил другое рулевое управление и заменил переднюю подвеску – все взято от Austin Westminster. Заодно были усилены амортизаторы, пружины, полуоси: мотор серьезно вибрировал, нагружая ходовую часть.


Насчет движка особо не заморачивались – купили другой, точно такой же, стоявший ранее на учебном самолете. А вот радиаторную решетку поставили такую же, что была раньше – от «Роллс-Ройса». Правда, на передке «Зверя» она так и не прижилась.

О технических данных машины

В 1973-м Джону удалось на «официальном уровне» разогнать авто до 294 км/ч. Это было засвидетельствовано комиссией, специально созданной Royal Automobile Club. В реальности движок выдавал не более 650 л. с., хотя Додд утверждал, что все 1000. Но даже сегодня никак нельзя взять в толк, каким образом эта махина длиной 5,7 м с мотором массой 2,2 т смогла разогнаться до такой скорости при низкооборотистом ДВС.


Через 4 года машину занесли в Книгу рекордов Гиннесса, как самый быстрый дорожный автомобиль с авиадвигателем. В издании указана скорость в 321 км/ч, хотя официально это не подтверждено. А в прессе и вовсе указывали разгон до 418 км/ч. Разумеется, Додд радовался такому вниманию журналистов и оспаривать технические данные своего авто не торопился.

Судебные тяжбы с «Роллс-Ройс»

Одна из причин популярности самодельной машины, как говорил сам Додд – эмблема премиального бренда на передке. Утверждалось, что в самые высокие кабинеты Rolls-Royce регулярно совершались звонки. Радостные абоненты с упоением рассказывали: только что их на автобане обогнало на огромной скорости «нечто» с эмблемой «Роллс-Ройса» и требовали продать такое же «чудо» им. Поговаривали – звонил руководству компании сам Додд, видимо, подшучивая над тем, что именитый производитель не в состоянии создать что-то подобное.


Терпение Rolls-Royce закончилось. Компания подала в суд на Джона за незаконное использование торговой марки. Это вызвало в прессе настоящий бум. Додд, подливая масла в огонь, ездил в суд на своем «Звере», паркуясь прямо напротив истцов, которые приезжали, разумеется, на «Роллс-Ройсах». Журналисты все снимали и были в восторге, когда эвакуаторщики увезли эти машины за неправильный выбор места стоянки. А вот Додд парковался, как требует того закон и его не тронули!


Чем все закончилось? В последний день слушаний адвокат уволился, сказав: данный процесс – «насмешка над правосудием». Додд ожидаемо проиграл дело, был оштрафован на 5 тыс. фунтов. А т. к. платеж он просрочил, его приговорили к полугоду тюрьмы. Отсидев, Джон уехал в Испанию. Ее южный район Costa del Crime славился тем, что не выдавал приезжих английскому правосудию.


А у Джона были веские причины его опасаться – конструктору грозила конфискация «Зверя». Последний в Испании стал местной достопримечательностью. И все-таки машина вернулась на историческую родину, правда, с перелицованной радиаторной решеткой. На ней Джон нарисовал свои собственные инициалы. А техника стала «телезвездой», принимая участие в выпусках популярной передачи Top Gear (2008-й год).

Заключение

Джон Додд ушел из жизни в 2022-м, прожив 90 лет. Его «Зверь» был продан весной минувшего года за 72 тыс. 500 фунтов. Когда-то никому неизвестный мастер по ремонту КПП доказал: можно стать знаменитым, создав нечто, выходящее за рамки привычного, а заодно и утереть нос богатому концерну. Но дело не только в уникальном авто – подобных было создано немало, а в личности самого Джона Додда, который, наперекор всему, сумел достичь своей цели.