Проекты Helicity Space, Ибрахими – до Марса за полтора суток

Американская компания Helicity Space (штат Калифорния), организованная в 2018-м году, ранее ничем не была известна: в масс-медиа о ней практически не упоминали. Заговорили о стартапе, когда выяснилось, что для проведения исследований в области разработки термоядерного космического двигателя, соучредителям удалось собрать 5 млн. долларов.


Деньги предоставили венчурные организации, среди которых Airbus Ventures, Gaingels, Voyager Space и другие. И это только финансирование первичного этапа работ.


Соучредители Helicity Space уверены: полученной суммы хватит для того, чтобы в ближайшем будущем показать широкой общественности опытную версию реально работающего уменьшенного (по сравнению с тем, что будет стоять на космическом корабле) термоядерного двигателя. Так говорит один из участников проекта Стефан Линтнер. Полноценный агрегат планируется поставить на корабль и проверить в космосе примерно лет через десять.

Почему двигатель должен быть ядерным

Современные ракеты, работающие на химическом топливе, способны доставлять грузы массой до 3 % от собственного веса. Это ничтожно мало. А если предстоит дальний полет к другим планетам солнечной системы или даже Луне, то цифра окажется еще скромнее. Идея использовать ядерное топливо возникла практически одновременно с началом освоения космоса.


Главный плюс в том, что горючего (точнее – рабочего тела) понадобится относительно немного. А еще появится возможность резко увеличить скорость и высвободить пространство внутри корабля под полезный груз. Плюсы очевидны, но Helicity Space решила «перешагнуть» и создать сразу термоядерный двигатель. Происходящая в нем реакция (синтез) высвобождает гораздо больше энергии, а это значит, что топлива понадобится меньше.

Магнитоинерционный синтез

Научной частью проекта занимается компания Setthivoine Y, запатентовавшая ряд технологических решений, имеющих отношение к термоядерным двигателям. Организация является соучредителем Helicity Space. Суть инерционного синтеза – сильное сдавливание плазмы (она разогреется до 100 млн и выше градусов) при помощи магнитного сопла.


В итоге начинается термоядерная реакция, обеспечивающая тягу для космического аппарата. Однако специалисты из Helicity совсем не первые в плане подобных идей.

Двигатель Ибрахими

Физик из США предложила термоядерную силовую установку, с помощью которой космический аппарат долетит до Марса за 1,5 суток со скоростью 20-500 км/сек. Автор проекта –доктор Фатима Ибрахими, работающая в лаборатории плазмы Минэнергетики США (г. Принстон). Суть идеи заключается в том, что термоядерная установка внутри корабля вырабатывает разогретые заряженные частицы в виде электронов и ядер атома.


Они выбрасываются наружу, но ограничиваются магнитными полями. В результате создается тяга. Проведенное компьютерное моделирование подтвердило: действительно, скорость «выхлопа» может достигать сотен км/сек. Тяга при этом регулируется при помощи изменения силы магнитных полей.

Перспективы

Руководство Helicity Space сообщает, что применительно к космическому движению технология магнитоинерционного синтеза была «разработана с нуля». На сегодня уже осуществлено компьютерное моделирование двигателя, деньги собраны – осталось теорию превратить в практику. Разумеется, в Helicity Space отдают себе отчет в том, что для завершения исследований потребуется несколько лет, а также дополнительные деньги. Однако инженеры компании работают с воодушевлением: им кажется, что мечта человечества по освоению дальнего космоса сегодня как никогда близка к осуществлению.