Этот гибрид лодки и вертолета был в первую очередь предназначен для активного отдыха на воде. Однако, это не мешало разработчику оригинального устройства мечтать о его мировом признании в будущем, и даже определении его в отдельную категорию состязаний на Олимпийских играх. И, несмотря на то, что этому не суждено было случится, гиролет не утратил своей идентичности.
Giroboat легко собирается и не имеет никаких силовых установок. Фото: YouTube.com
«Надводная» часть Giroboat представляла собой деревянную лодку с тремя аутригерами для дополнительной устойчивости в случае жесткой посадки, по две с каждой стороны и одну на корме. На верхней части располагались лопасти вертолетного типа, которые и поднимали ее из воды, когда буксирующий катер набирал определенную скорость и разгонял лодку. Принцип был тот же, что и с автожиром, но только без двигателя.
Впервые изобретение было представлено в 1960 году. А в 1961 на телевидении показали целый репортаж, посвященный ему. К этому моменту Хофстеттер построил как минимум два аппарата – для себя и своей жены. Именно они и приняли участие в скоростном заплыве на озере в Глазго, Шотландия.
Без моторной лодки Giroboat от водной глади не оторвется. Фото: YouTube.com
Giroboat можно было легко транспортировать на прицепе и собрать для работы менее чем за 5 минут. Учитывая, что для этого нужно было всего лишь вынуть лопасти и прикрутить их к потолочной раме, это неудивительно. Однако на этом вся простота эксперимента заканчивалась.
Поскольку над этим гиролетом, находящимся в воздухе, практически не было никакого контроля, можно легко поверить, что восхищение красотами во время полета, вероятно, сменялось молитвами о том, чтобы летающая лодка не покинула пределы озера. Но Хофстеттер не сдавался, и планируя открыть свою летную школу, пытался всем донести, что буквально за один час можно освоить все премудрости летного дела на лодке.
По мнению конструктора, страховки и ограничительных мер и так было предостаточно. Ведь, по его словам, не разрешалось даже перерезать буксировочный трос после взлета. По крайней мере оставаться в воздухе автономно на законных основаниях не получится, если не иметь лицензии пилота.
Есть отрыв! Момент перехода Giroboat из водного транспорта в летательный аппарат. Фото: YouTube.com
Не оставляя своих планов, спустя некоторое время Джон Хофстеттер рискнул создать двухместную версию летающей лодки. Расчет был на влюбленные пары любителей-экстремалов, разделяющих любовь к приключениям. Своего напарника для парного приключения в воздухе на лодке изобретатель нашел в лице своей супруги.
Возможно, это и здорово, но все-таки очень опасно. Такой полет напоминает подвиг храбрецов, которые, надев на спину рукотворные крылья, прыгали с немыслимой высоты с мечтой о том, чтобы воспарить в небо как орлан, но неминуемо разбивались о землю. Но вполне очевидный факт – аттракционов по щекотанию нервов с каждым годом становится все больше, и, возможно, «летающий катер» занял бы сегодня среди них достойное место. Однако по какой-то причине этого до сих пор не произошло.