Ту-104 – первый пассажирский реактивный авиалайнер в истории СССР

В 50-х годах никто в СССР не думал, что пассажирские самолеты станут реактивными. Этот класс считался исключительно военным. А вот английские конструкторы еще во второй половине 40-х решили ускорить технический прогресс, разработав свой реактивный авиалайнер Comet-I. Первый полет модели состоялся еще летом 1949 года.


Естественно, Советский Союз узнал об этом и должен был ответить. Тем более, что у гордых британцев с «Кометой» как-то не заладилось. Эти самолеты ввели в коммерческую эксплуатацию в 1952 году. Но серия катастроф, по непонятным тогда причинам, привела к отзыву свидетельства летной годности. Случилось это в 1954 году. К тому времени в СССР уже вовсю шли разработки Ту-104.

История появления

Естественно, соперничество между СССР и Великобританией было не основной причиной, побудившей советских конструкторов начать разработку реактивных авиалайнеров. Дело в том, что классические самолеты с поршневыми двигателями перестали справляться с пассажиропотоком.


Нужна была новая модель, массовая, с большим салоном, годящаяся для советского авиационного флота гражданского назначения современной формации. Этим занялись два самых известных конструкторских бюро – Ильюшина и Туполева.

Каждый руководитель КБ подошел к созданию пассажирских самолетов по-своему. Ильюшин был уверен, что нужно заниматься принципиально новыми моделями. Этим он впоследствии и занялся.

Туполев настаивал на разработке авиалайнера на основе военных самолетов. В качестве базы выбрали бомбардировщик Ту-16. В 1954 году руководство СССР одобрило план конструктора и начались работы.

Превращение бомбардировщика в авиалайнер

Интересно, что Туполев был уверен в получении положительного решения от Совета Министров. Первым делом конструкторы переделали фюзеляж. Для полноценного авиалайнера он оказался слишком узким. После доработок ширина фюзеляжа увеличилась до 3,5 метра.


Самолет превратился в низкоплан из среднеплана. Первые экземпляры были рассчитаны на 50 человек, хотя по проекту их планировалось не меньше 70. В конечном итоге появились модификации даже на 110-115 мест, но это было уже в процессе серийного производства.

Ту-104 стал любимым проектом конструкторского бюро. Туполев решил создать авиалайнер, не уступающий, даже превосходящий зарубежные образцы. Первый самолет получился роскошным как внешне, так и внутри. Это не одобрило советское правительство, так что серийные модели уже выглядели попроще.


Специально для Ту-104 были разработаны кондиционеры, электроприборы, предназначенные для приготовления пищи. Да, пассажиров самолета решили кормить как в ресторане! Более того, сам Андрей Николаевич Туполев разработал меню, настояв, чтобы на борту угощали икрой и шампанским.

Удар по репутации Англии

Первый полет Ту-104 состоялся в июне 1955 года. В это же время самолеты готовили к серии. Удивительно, но предсерийные образцы построили и испытали уже к весне 1956 года.


Естественно, продемонстрировали новый самолет и главе государства – Никите Хрущеву. Тому авиалайнер понравился. Услышав разговоры о том, что в Великобритании тоже пытались реализовать такой проект, но отправили его на доработку, Хрущев решил «утереть нос» англичанам. Лидер СССР заявил, что в марте 1956 он полетит на Ту-104 с официальным визитом в Лондон.

Стоит отметить, что испытания опытных моделей тогда были в самом разгаре, а продолжались они до лета. Поэтому специалисты отговорили Хрущева от полета. Тот в итоге отказался, но отправил вместо себя группу дипломатов на Ту-104 – подготовить все к визиту.


Так получилось, что Советский Союз в то время оказался единственной страной, которая заявила о серийной эксплуатации реактивных авиалайнеров. Тут же нашлись скептики, утверждающие, что в СССР есть только один Ту-104. Об этом писали все британские газеты того времени.

Кстати, не стоит превозносить первенство советских конструкторов до небес. Ту-104 стал даже не вторым. До него были:

✅ Английский Comet-I
✅ Американский Boeing-367-80
✅ Французский Caravelle

Советский Союз начал отправлять своих дипломатов на разных самолетах Ту-104. Английские репортеры сразу же придумали новую версию – дескать, русские специально перекрашивают бортовые номера на своих моделях.


Обозленный Туполев попросил разрешения отправить в Лондон сразу три самолета. Получив одобрение, он так и сделал. После того как в лондонском аэропорту выстроились в ряд три Ту-104, англичане были вынуждены признать свое поражение.

Использование

Реактивный авиалайнер совершил первый рейс в начале осени 1956 года. Ту-104 получил самые восторженные отзывы как от пассажиров, так и от специалистов.

Было решено подтянуть уровень гражданской авиации к новым самолетам. Началось масштабное строительство современных аэропортов, взлетно-посадочных полос. Появлялись новые специализированные автомобили для обслуживания.


Каждый советский гражданин, который пользовался авиатранспортом, старался купить билет именно на Ту-104. Пилоты тоже хотели работать на нем – там платили больше, да и престижно было.

Эксплуатировали пассажирский авиалайнер военные и ученые. На самолете тренировались космонавты, в том числе и Алексей Леонов.

Проблемы

На первый взгляд казалось, что Ту-104 – будущее советской авиации. Но эксплуатация модели показала, что она нуждается в серьезных доработках. Пилоты часто жаловались на неустойчивость.


Ту-104 стали разбиваться. Происходило примерно то же самое, что и с британскими Comet-I – никакой конкретики. Туполев и специалисты его конструкторского бюро настаивали, что дело в неопытности пилотов. Их можно было понять – нелегко признать, что твое детище оказалось не идеальным.

Только в октябре 1958 года удалось выяснить конкретную причину. Это так называемый «подхват», когда самолет попадает в центр вертикального потока воздуха. В те годы авиаторы не знали о таких явлениях, так как винтовые модели до подобных высот не подымались.

Ту-104, пилотируемый Гарольдом Кузнецовым, был резко подброшен вверх, потеряв управление. Машину спасти не удалось, но командир самолета держал связь с землей до конца, рассказав о произошедшем.


После 1958 года Ту-104 стали дорабатывать, чтобы исключить повторение катастроф. При этом никто не стал снимать модель с эксплуатации, ограничившись только запретом подъемов более чем на 9 тысяч метров.

Производство Ту-104 прекратили в 1960 году – КБ Туполева приступило к разработке реактивных авиалайнеров второго поколения. В гражданской авиации самолет продолжили эксплуатировать. Свой последний плановый рейс он совершил в 1979 году.

Ту-104 имел худший показатель по количеству происшествий среди серийных пассажирских самолетов. Но он был первым реактивным лайнером в СССР, за что и занял достойное место в истории гражданской авиации Союза.