Pontiac Fiero: «горячий» соперник Toyota MR2

Американских автопроизводителей сложно упрекнуть в любви к спортивным автомобилям центральномоторной компоновки. Боссы корпораций полагали, что у таких конструкций нет потенциала для массового тиражирования и возможностей унификации компонентов с остальным модельным рядом. Однако в начале семидесятых Fiat доказал ошибочность такого мнения представив X1/9, в котором сочетались элементы дорожных машин, с уникальной концепцией шасси. Этот рецепт позволил создать действительно драйверский, но доступный по цене спорткар. Тогда итальянцы стали первопроходцами жанра, указавшими путь для других. Через долгие двенадцать лет американцы и японцы, наконец, представили похожие машины.


Запуская революционную, по меркам промышленности США, модель в производство, Pontiac рассчитывали продавать в год по 30 000 Fiero. Но реальность превзошла самые смелые ожидания: новые Pontiac сметали как горячие пирожки! Вскоре дилеры отчитались о 136 840 проданных автомобилях – невероятные показатели для нишевого продукта. Fiero стал рекордсменом по продажам среди всех двухместных спортивных машин, когда-либо предлагаемых в Соединенных Штатах. Для сравнения: в 1979 году дилеры реализовали 53 тысячи Corvette, что стало пиком для Шевроле!


Бесспорно, впечатляющий дизайн Fiero стал сильным аргументом в пользу модели, хотя это можно сказать и о большинстве других спортивных автомобилей с центральным расположением двигателя. Но вскоре первоначально восторженные отзывы сменились недоумением: оказалось, что за красочным фасадом успешно скрываются недостатки, выражавшиеся в низких динамических характеристиках и качестве сборки.

Рождение Fiero

Руководство GM прекрасно понимало, что в США существует серьезный спрос на доступные спорткары. Ведь здесь продавалось больше автомобилей с кузовами купе, чем во всем остальном мире! Тем не менее под программу Fiero «счетоводы» из центрального офиса выделили ограниченный бюджет. Дело в том, что большие боссы не желали, чтобы новый Pontiac конкурировал с Chevrolet Corvette! Мечты Халки Алдикакти, создателя Fiero, о разработке «карманной Ferrari» разбились в пух и прах. Единственное, что ему удалось отстоять – концепцию центрального расположения силового агрегата.

В результате оптимизации расходов, Алдикакти вынужден был использовать элементы от существующих моделей GM. Fiero получил двигатель «Iron Duke» и 4-х ступенчатую КПП от печально известной платформы GM X-Body, а переднюю подвеску пришлось целиком взять от Chevrolet Chevette (не путайте с Chevelle и Corvette!). Однако шасси получилось сделать достаточно инновационным: Pontiac использовали стальную пространственную раму, накрытую сверху пластиковым кузовом. Такая концепция дала Fiero два преимущества. Во-первых, композитный кузов не ржавел в принципе. Во-вторых, провести рестайлинг оказалось также легко, как сменить пиджак: в 1986 году купе Fiero переделают в фастбэк, без внесения изменений в силовую структуру шасси.

Недостатки Fiero

Несмотря на то, что по сравнению с Toyota MR2, Fiero оказался чуточку больше, американцы все равно жаловались на тесный салон. Отсутствие места для поклажи так же не добавляло очков «спортивному» Понтиаку. Объем переднего багажника полностью занимали запаска и домкрат, а в задний можно было поместить лишь пару небольших сумок.


Но вовсе не это оттолкнуло покупателей! Серьезнейшей проблемой Fiero стала производительность, а точнее – ее отсутствие. Ведь Pontiac оснастили худшим двигателем в классе – 2.5-литровой нижневальной четверкой «Iron Duke», от дешевых седанов GM.

Джентльмены, запускайте моторы!

Производя жалкие 92 лошади при 4000 об/мин, двигатель натужно зудел, но ни в какую не желал набирать обороты и разгонять «суперкар». Для набора заветной «сотни», Pontiac Fiero требовалась вечность – 11 секунд.
В это же время в соседнем автосалоне предлагалась Toyota. На японском купе использовался 16-клапанный агрегат объемом 1.6 литра, развивавший мощность 112 лошадок. Не намного больше, но этого хватало для спурта до заветной «сотни» за 8.4 секунды! Что касается скорости, то и здесь MR2 укладывал Pontiac на обе лопатки: сравнивать 165 км/час Fiero, с без малого двумя сотнями максималки Toyota попросту неуместно.


Моторная недостаточность Fiero, казалось, была решена путем добавления в 1985 году в модельный ряд 140-сильного 2.8-литрового V6, работающего в паре с 5-ступенчатой механической КПП. Данная комбинация улучшила динамику «0-100» до восьми секунд, и подняла максималку до 180 км/час. Toyota ответила на этот шаг, установив на MR2 приводной нагнетатель. Тем самым японцы подняли стандарт производительности компактных спорткаров на новый уровень. После этого Fiero окончательно ушел в тень соперника. Кстати, вот сравнительные технические характеристики Pontiac Fiero Formula 2.8 V6 и Toyota MR2 W10 Supercharged (в скобках):

✅ Длина кузова – 4072 мм (3950)
✅ Снаряженная масса – 1212 кг (1015)
✅ Мощность двигателя – 142 лошади (145)
✅ Максималка – 180 км/час (216)
✅ Разгон до «сотни» – 9.1 сек (6.4)

Спокойный V6, замечательно проявивший себя в семейных седанах GM, в среднемоторном спортивном автомобиле выглядел насмешкой над азартными водителями.

С удовольствием за рулем

Проблемы у Fiero возникали не только с производительностью, но и с управляемостью. Теоретически, широкая колея и оптимальная развесовка, в сочетании с независимой подвеской по кругу, казались идеальным рецептом спортивного автомобиля. Но хорошие ингредиенты не всегда означают появление шедевра. К сожалению, это как раз про Fiero! Из-за скудного бюджета на доводку, Fiero ну никак не «тянул» на роль автомобиля для трек-дней. Машина страдала от недостаточной поворачиваемости, хотя концептуально должна была обладать нейтральной. Довершала картину валкая подвеска, «пустой» руль и подъемная сила, возникающая на «передке» по достижении скорости 130 км/час.


Но это еще цветочки! Вскоре счастливые обладатели модного «спортивного» Pontiac столкнулись с куда более серьезной проблемой. Выяснилось, что машина пожароопасная!

Горячая феерия за 500 миллионов

В ходе расследования было установлено следующее. В результате производственного брака, усугубленного масляным голоданием вызванного неправильно разработанным поддоном, двигатель Fiero склонен к обрывам шатунов. Показавший «руку дружбы» мотор поливал маслом все вокруг, включая раскаленный выпускной коллектор. Разумеется, что после такого «душа», машина вспыхивала как спичка! И это была не единственная причина возгораний. Из-за повышенной температуры в моторном отсеке, воспламенялись резиновые патрубки системы охлаждения. В конечном итоге согласно статистическим данным, загорался каждый 500-й Fiero. Под давлением общественности GM пришлось объявить отзывную кампанию всех 244 тысяч проданных автомобилей. Потеряв на каждом экземпляре по $2 000, концерн получил убыток до полумиллиарда долларов.


Несмотря на то, что Fiero постоянно улучшался, низкая производительность и репутация «зажигалки» перевесили плюсы симпатичного внешнего вида. Откровенно говоря, в GM поступили мудро, отказавшись продолжать выпуск среднемоторного Pontiac. Модель едва ли его можно было причислить к хорошим автомобилям. Тем не менее Fiero стал первым американским серийным спорткаром с центральным расположением двигателя.