Graham-Paige Motors: автомобили выпускаемые между двумя мировыми войнами

Возможно писатели братья Гримм гораздо более известны на мировых просторах. Но, в определенных кругах, и имя трех американских братьев Грэм может многое сказать. Я имел в виду, конечно же, автомобильные сообщества.


Все началось на следующий год после окончания Первой мировой войны. Три родных брата Джозеф, Роберт и Рэй организовали совместное предприятие по выпуску комплектующих для знаменитого Ford Model T. Это был необходимый набор для превращения его в грузовик модели ТТ. Хотя, если сказать точнее, то начинали братья с производства стекла. И только накопив необходимый капитал, обратились в техническую сферу.


Как это нередко случалось в истории, находиться на вторых ролях не всегда приятно. Поэтому со временем появилась Graham Brothers, производящая грузовики собственной конструкции. Конечно, комплектовались они двигателями других американских производителей. Со временем компания, начавшая с Индианы, расширилась до Мичигана и Калифорнии.

История развития включала привычную для западного автомобильного бизнеса, взаимную систему поглощения. Сначала Грэмы определились с силовым агрегатом для своего грузовика, отдав предпочтение Dodge. Это привело к тому, что продукция братьев стала распространяться через дилерскую сеть этой компании. С 1925 года Graham Brothers стал структурным подразделением Dodge. Братья вошли в руководящий состав новой компании, заняв некоторые управленческие посты.


Спустя два года саму основную компанию попытались продать. Это побудило братьев отпочковаться и начать самостоятельное производство. На следующий 1928 год их новая линейка состояла из четырех моделей, грузоподъемностью от 0,45 до 1,8 тонны. Несмотря на такое развитие, их бренд находился в собственности материнской компании. В том же году Dodge поглотила Chrysler Corporation. С 1929 года название Graham Brothers прекратило свое существование. Начиналась новая страница истории компании братьев Грэм.

Зарождение обновленной компании

Чтобы получить новый толчок к развитию, компаньоны приобрели производителя марок Paige и Jewett. Это им стало в хорошую копеечку (в современном эквиваленте около 54,6 млн. долл.), но заложило основание для дальнейшего развития. В том числе, и в производстве легкового транспорта также.



Несмотря на плотную конкуренцию, новая компания братьев очень быстро заняла свою нишу. Этого удалось достичь, в основном, благодаря двум факторам: хорошему качеству сборки автомобилей и их участию в гонках. Все это прекрасно посодействовало хорошей динамике продаж автомобилей Graham-Paige. Вырос авторитет компании и ее продукцию с удовольствием приобретали во всех уголках американского континента. Многие проблемы сборки решили кардинально:

✅ для литья деталей двигателя заключен контракт с Continental
✅ создан инженерный отдел для собственного проектирования новых двигателей
✅ участие в гонках популяризировало марку и повышало ее престиж
✅ для сборки кузовов выкупили компанию Wayne Body Company

Амос Нортап, главный конструктор Wayne, в 1932 году придумал радикальную на тот момент серию Blue Streak. Новинка оснащалась новым рядным 8-цилиндровым двигателем мощностью 90 л. с. Вместо того, чтобы устанавливаться под поднятым шасси, трубы оси Graham проходили через его лонжероны. Задние листовые рессоры устанавливались снаружи лонжеронов рамы. Такое ноу-хау принесло прекрасные результаты. Повысилась управляемость и снизился профиль. В итоге гонщики компании одержали несколько впечатляющих побед.

Период Великой депрессии, подорвавший стабильность компании

В самом начале Великой американской депрессии компания Graham-Paige смогла успешно «держать удар». Но дальнейшее усугубление кризиса заметно сказалось и на ней. Главным негативным последствием тяжелых времен стало заметное снижение продаж. Это и не удивительно, пришло время, когда люди заботились не о роскоши приобретения или обновления личного автотранспорта, а об удовлетворении насущных проблем. Американцев, готовых расстаться со значительной суммой денег для приобретения авто, становилось все меньше.


По иронии судьбы, именно в начале этого периода, в 1932 году Амос Нортап разработал оригинальный дизайн для свежей линейки моделей. Он удостоился звания «самого влиятельного в автомобильной истории». Новая «восьмерка» для этого модельного ряда получило название «Голубая полоса». Со временем общественное мнение присвоили это имя и самим автомобилям. Его дизайн включал сразу несколько новаторских разработок:

✅ закрытые крылья, скрывающие накопившуюся грязь
✅ крышка радиатора, установленная под капотом
✅ кромка крышки капота, выведенная до основания лобового стекла

Дополнительный нагнетатель с кривошипом был внедрен братьями Грэм в 1934 году. Его установили на 4,3-литровую «восьмерку», которой компоновались модели того года. Спустя два года силовую установку заменили на 6-цилиндровую модель. Но установка дополнительных нагнетателей продолжилась и на ней.

Отдельно стоит упомянуть и о спорткаре Graham British Special. Для разработки кузова этого седана применили модель Bertelli. Это происходило в сложный период середины десятилетия, когда последствия кризиса ощущались наиболее сильно. Недостаток инвестиций для финансирования новых разработок кузовных деталей заставил компанию покупать кузова у REO. Именно такими комплектовались модели 1936 / 37 годов.


Амос Нортап начал разрабатывать модельный ряд Graham 1938 года, но умер годом раньше. Поэтому другим инженерам компании пришлось заканчивать эту работу самостоятельно. Результатом стал высоко оцененный стиль «Дух движения» с выступающей кормой и передними брызговиками, но продажи все также оставались довольно низкими.

Последние предвоенные годы и поглощение компании

В 1940 году Грэм заключил сделку с Hupmobile, которому принадлежали штампы для несуществующего кузова Cord 810 / 812. Это понадобилось для производства Hupmobile Skylark, а также для использования в новинке компании, которая называлась Hollywood.

Это имя должно было вызвать дополнительный интерес, т. к. в то время популярность «киношного» стиля росла из года в год. Обе машины имели модифицированную переднюю часть кузова Cord и заднеприводную конструкцию. Graham оснащался 3,6-литровым шестицилиндровым двигателем с нагнетателем или без него.


Голливудский стиль сделал свое дело, и заказы хлынули потоком. Однако многомесячные задержки со сборкой привели к тому, что большинство из них пришлось отменить. Это имело фатальные последствия: Грэм прекратил производство автомобилей в конце 1940 года. Двери завода вновь открыли уже для выпуска военной техники во время Второй мировой войны. Попытки возродить значок «Грэм» в 1945 году не принесли результатов, и компанию поглотил Kaiser-Frazer.