McLaren MP4/13: счастливое число Хаккинена

С момента своего появления в «больших призах», финский гонщик Мика Хаккинен считался одним из быстрейших пилотов Формулы-1. И действительно, со скоростью у Мики был полный порядок, вот только победить, хотя бы на отдельном этапе, никак не получалось. Разумеется в таланте Хаккинена никто не сомневался, было очевидно что его победа – вопрос времени, и что как только у McLaren появится надежный и быстрый болид, финн полетит! 


В конце сезона 1997 года Мике удалось решить одну часть уравнения: MP4/12 оказался достаточно быстрым, и Хаккинен, наконец то, одержал первую победу. Но болид 1997 года оказался еще и крайне ненадежным! Пазл Хаккинена сложился после прихода в Уокинг нового технического директора. 

Рождение McLaren MP4/13

По условиям контракта с Williams, Эдриан Ньюи не имел права заходить на базу McLaren до окончания 1997 года, а значит не мог участвовать в разработке болида под новый регламент. Но творить очередной шедевр у себя дома ему никто не мешал! Работая в тишине и покое, с перерывами на «чай и печенье» Эдриан пришел к выводу, что с новыми правилами критически важно, чтобы центр тяжести болида располагался как можно ниже.



Чтобы добиться поставленной задачи, Ньюи пришлось «опустить» гонщика в кокпите насколько это возможно, разместить балласт под топливным баком, и попросить мотористов сделать облегченные головки блока цилиндров, и разместить коленвал как можно ниже. В том что касается шасси и аэродинамики, Ньюи не следовал тенденциям – он их устанавливал! Так было и в тот раз: большинство конструкторов считало что раз болиды стали уже, то машину нужно сделать как можно более короткой. Но Ньюи поступил наоборот, и построил первый «авианосец» Формулы-1. В следующем сезоне концепцию McLaren попытались скопировать все...



Так как о продуктивной работе в условиях изоляции не могло идти и речи, Рон Деннис уломал Фрэнка Вильямса отпустить Ньюи до окончания действия контракта. И 1 августа 1997 года Эдриан возглавил технический штаб команды McLaren. В его подчинение перешли:

✅ Анри Дюран – главный аэродинамик
✅ Питер Продрому – аэродинамик
✅ Нил Оутли – главный конструктор
✅ Стив Николс – технический консультант

Ньюи безвылазно жил в Уокинге, ночуя на базе команды несколько недель подряд и работая без перерывов: на разработку аэродинамики нового McLaren потребовалось 12 000 человеко-часов! Зато уже на первых тестах в Барселоне MP4/13 оказался быстрее соперников! Мика Хаккинен проехал круг за 1:21,41 — на секунду опередив ставшего вторым Ральфа Шумахера из команды Jordan! Как позже вспоминал Нил Оутли, шеф-дизайнер проекта, скорость MP4/13 оказалась сюрпризом даже для его создателей:



Но в Формуле-1 не принято обращать внимание на результаты тестов, ведь неизвестно кто по какой программе работал, сколько заливал топлива в баки и так далее. К тому же Ferrari в Барселоне не тестировалась, предпочитая работать на своих трассах. McLaren MP4/13 предстояло пройти проверку боем, чтобы доказать, или опровергнуть, выданные авансы.

Технологии MP4/13

Mercedes-Benz Ilmor, в лице Марио Иллиена, не являлись пионерами применения бериллиевых сплавов в Формуле-1, этот удивительный материал применяли в тормозных системах. Но Иллиен стал первым, кто решился использовать бериллий внутри двигателя! Изготовленные с использованием бериллиевого сплава поршни и гильзы цилиндров, позволили Mercedes-Benz выйти в лидеры Формулы-1 как по производительности, так и по надежности. 

✅ Габариты: Длина: 4547 мм; Ширина: 1800 мм; Высота: 1016 мм
✅ Двигатель: Mercedes-Benz FO 110G
✅ Конфигурация: 72° V10 
✅ Рабочий объем: 2998 см³
✅ Мощность: от 760 до 800 л. с., при 16 000 об/мин. 
✅ Коробка передач : 6-ступенчатая полуавтоматическая McLaren

Само собой «процесс роста» сопровождался проблемами: в 1997 году моторы Mercedes-Benz вспыхивали как порох, и команда McLaren лишилась как минимум двух побед. Но в 1998 году двигатели Марио Иллиена работали практически идеально! По скорости на прямых McLaren не было равных: на старом Хоккенхаймринге, болиды McLaren MP4-13 оснащенные двигателями Mercedes-Benz FO110G V10, разгонялись до 356 км/ч!

Диагональные тормоза

Еще одной любопытной фишкой McLaren стала тормозная система. Обычно в автомобилях разделяют передние и задние тормозные контуры, но на MP4/13 можно было дополнительно притормозить одним из задних колес.



Получался этакий «эффект ручника», позволяющий «заправить» машину в затяжной поворот и побороть недостаточную поворачиваемость. Управлялось все это хозяйство при помощи дополнительной педали тормоза, и в случае с машиной Мики Хаккинена, в кокпите было три педали: 

✅ Дополнительный тормоз 
✅ Основной тормоз
✅ Акселератор

При этом обеими педалями тормоза Хаккинен управлял левой ногой, что давало неоспоримые преимущества перед Дэвидом Култхардом. А вот на болиде шотландца педалей было аж четыре! К вышеперечисленным пришлось добавить педаль сцепления, так как Дэвид не хотел, или не умел, пользоваться подрулевым рычагом. В конечном итоге Култхарду пришлось отказался от идеи использовать диагональные тормоза, но едва ли он сильно расстраивался по этому поводу, так как после первой же гонки сезона FIA признала подобные устройства незаконными. Любопытно, но запрет  никак не скажется на скорости болидов McLaren! На недоуменные вопросы журналистов: почему вы по прежнему едете так быстро? Мика, с фирменной ухмылкой, отвечал: а как вы хотели, тормозов то у нас теперь нет!

Победа в дебюте

Первый же этап чемпионата мира проходивший в Австралии, поставил точку на «и»: конкурировать с детищем Эдриана Ньюи оказалось невозможно! От «серебряных стрел» отставали не только пилоты чемпионской команды Williams: в конце концов слабую форму болидов из Дидкота можно списать на потерю Эдриана Ньюи и заводской поддержки Renault.



Но и Ferrari, считавшиеся главными претендентами на титул! Максимум на что могли рассчитывать пилоты «Гарцующих жеребцов» – борьба за третье место, в круге позади McLaren! После Гран-при Австралии Дэймон Хилл заявил: Эдриан Ньюи только что доказал что он лучший конструктор Формулы-1 из всех, родившихся на планете Земля.

We are the champions!

Победе команды McLaren в чемпионате мира 1998 года, среди прочего, также способствовал переход с проверенных десятилетиями гонок шин Goodyear, на никому неизвестный Bridgestone. Американской фирме сильно не понравился тот факт, что FIA перечеркнули все их прошлые достижения, введя новые шины «с канавками» - псевдослики. Таким образом многолетний опыт Goodyear оказался бесполезен, и по окончании сезона 1998 американцы навсегда покинули Формулу-1. 



И тем не менее Goodyear не смогли оставить вызов Bridgestone без ответа! Уже на третьем этапе американцы предоставили Ferrari более широкие передние шины, и не прекращали разработку до конца сезона, что позволило Шумахеру вернуть в борьбу, и оказывать давление на пилотов McLaren. Сочетание Михаэль Шумахера, Ferrari F300 и шин Goodyear оказались серьезными соперниками для «Серебряных стрел» и Летучего финна: Шумахер выиграл шесть гран-при, и еще в одном победил его напарник, Эдди Ирвайн. 

В результате, внезапно обострившегося соперничества оказалось, что за две гонки до финиша Хаккинен и Шумахер набрали одинаковое (по 80) количество очков! В дальнейшем противостоянии вырисовывалось преимущество Ferrari. Во-первых, итальянцам удалось невозможное – сократить казавшееся безнадежным отставание в скорости. Во-вторых, на тот момент, Михаэль уже трижды участвовал в сражении за высший титул, и выиграл два из них. В то время как Хаккинен, с момента первой победы которого в Формуле-1 прошло менее года, в борьбе за чемпионат не участвовал ни разу! 



Но Мика хладнокровно победил на Нюрбургринге и обеспечил команде McLaren Кубок Конструкторов, а потом пришла очередь Сузуки. Хаккинен стартовал с поула, лидировал от старта до финиша, и победил в гонке. Тем самым обеспечил себе высший титул в личном зачете чемпионата мира! Команда McLaren воспользовалась изменением Технического регламента с максимальной выгодой, завоевав 12 поулов, 9 побед и набрав 156 очков в зачет Кубка Конструкторов.