ЗАЗ-970 – «Запорожец», который стал микроавтобусом

Автомобили марки ЗАЗ, больше известные как «Запорожцы», были в СССР самыми доступными. Эти модели, несмотря на ряд конструктивных недостатков и постоянное фигурирование в анекдотах, высоко ценились водителями.


Машина была сравнительно недорогой, да и в очереди за ней стоять приходилось меньше всего. Имелись у «Запорожцев» и свои достоинства.

Например, заднемоторная компоновка позволяла оставить днище плоским. Это делало автомобиль, пожалуй, самым проходим среди советских моделей, исключая, разве что, ВАЗ-2121 «Ниву».



Только недостатков у ЗАЗ было гораздо больше, чем достоинств. Особенно это касается модификации с индексом 965, он же легендарный «Горбатый».

Первые шаги модернизации

Через год после начала серийного производства ЗАЗ-965 стало ясно – для Советского Союза такая маленькая, хоть и стильная машинка не годится. Это скорее женский вариант или чисто городская модель, а отечественный водитель ездил в основном на дачи или деревни, загружая автомобиль по максимуму.

Главные минусы:

✅ Маленький объем багажного отделения
✅ Тесный салон для 4 взрослых
✅ Минимальный комфорт
✅ Недостаточный уровень охлаждения двигателя в летнее время года

Модернизация уже существующего кузова не решила бы проблем, поэтому пришлось делать новый автомобиль. Им стал ЗАЗ-966, работы над которым начали в 1961 году, хотя в серию он пошел только через пять лет.



По сравнению с предшественником, новый автомобиль стал крупнее, комфортнее, сохранив при этом простую конструкцию и низкую стоимость. Прототип ЗАЗ-966 был представлен в конце 1961 года.

Легкий грузовичок и полноразмерные модели микроавтобусов

Окрыленные успехом опытной версии, которую Министерство автомобильной промышленности СССР сразу утвердило, конструкторы Запорожского завода начали творить. На шасси прототипа ЗАЗ-966 был создан легкий грузовичок, получивший индекс 970.



Работать приходилось почти на голом энтузиазме. Например, для создания ряда опытных микровэнов, как пассажирских, так и грузовых, нужно было самостоятельно выколачивать кузовные детали на деревянных болванках.



Так было создано несколько полноразмерных микроавтобусов, которые тогда на заводе называли фургонами. Сейчас такие модели известны как микровэны – они больше всего популярны в Японии, Китае и других азиатских странах.

Опытные версии в 1961 году не стали делать ходовыми. На них испытывали жесткость кузова, подбирая толщину металла для панелей и усиливая его там, где это было необходимо. Для отработки технических моментов служил прототип грузовичка ЗАЗ-970.

Грузовые микроавтобусы для нужд советских предприятий

В 1962 году специалисты Запорожского автомобильного завода наконец «созрели» для выпуска ходовых прототипов фургонов ЗАЗ-970. Отталкиваться пришлось от шасси нового, перспективного ЗАЗ-966, который был уже утвержден для полноценного серийного производства. Забегая немного вперед, стоит отметить, что новую модель начали собирать на конвейере с 1966 года.

Фургоны ЗАЗ-970 получили кузова несущего типа. Дизайн разрабатывал Л. П. Мурашов, приложивший руку к созданию прототипа Москвич-444. Потом вся документация на этот опытный автомобиль была передана на ЗАЗ, где началось серийное производство «Горбатого» с индексом 965.



Фургоны от Запорожского завода получили традиционную заднемоторную компоновку. Возможно, что конструкторы и хотели бы сделать более привычные модели, с передним расположением силового агрегата, но шасси ЗАЗ-966 обязывало.



Нужно понимать, что использование подобных силовых агрегатов было делом вынужденным. Другие двигатели, с более современным жидкостным охлаждением, никто Запорожскому заводу не предлагал.

Базовой модификацией фургона стал ЗАЗ-970Б. Автомобиль получил независимые подвески всех колес – спереди торсионную, сзади пружинную.

Из-за заднемоторной компоновки, компактный фургон пришлось делать с небольшой дверкой на корме. Она предназначалась скорее для догрузки. Основные двери были расположены с обеих сторон кузова.



Багажный отсек имел объем в 2,5 кубических метра. Грузоподъемность компактного автомобиля составляла 350 кг.

Отдельно стоит отметить своеобразный «горб» в кормовой части кузова. Это могло мешать размешать длинномерные грузы. Но на такой шаг пришлось пойти, чтобы установить двигатель.

Пассажирская версия

Почти в одно время с грузовыми фургонами, инженеры-конструкторы собрали несколько опытных минивэнов. Перспективная модель «Запорожца» получила индекс ЗАЗ-970В. Автомобиль был рассчитан на 6 пассажирских мест.



Идея действительно неплохая – конкурентов у ЗАЗ-970В просто не было в то время, да и потом тоже. Всякие «Рафики» и ЕрАЗы населению не продавали, как и семиместные «Волги» в кузове типа универсал.

Пикап и полноприводная версия

Самой необычной для советского автопрома была модель ЗАЗ-970Г. Этот «Запорожец» получил кузов типа пикап. Машина предназначалась для жителей сельской местности, она имела два места и грузовой отсек открытого типа, в котором можно было перевести до 400 кг.



Грузовая платформа оборудована откидной двухместной лавкой. Конечно, ездить там некомфортно, но в случае необходимости можно. Не стоит забывать, что разговор идет о первой половине 1960-х годов, когда любой автомобиль, особенно на селе, считался благом. Там за счастье было и в кузове грузовика проехать.

В единственном экземпляре был построен ЗАЗ-971. Это полноприводный автомобиль с кузовом типа фаэтон. Информации по этой версии мало, но на Запорожском заводе планировали выпускать тот же модельный ряд, что и с серией 970. К сожалению, проектам этим было не суждено сбыться.

Полноприводный «Запорожец» планировали использовать для торговли в самых труднодоступных местах, для медицинских и почтовых служб. Выказывали интерес к автомобилю и на селе – директора, агрономы.

Судьба автомобилей

Все опытные модели ЗАЗ-970/971 испытаны на заводском полигоне. Благодаря использованию «зубастой» резины и дорожному просвету, даже моноприводные версии показали достойный уровень проходимости.

Хотя малолитражные двигатели МеМЗ-966 могли разогнать машины только до 70 км/ч, для сельской местности этого хватало. Несмотря на парусность кузова, автомобиль расходовал в среднем около 8 литров бензина.



Большинство опытных моделей отправили в Москву, где их распределяли по предприятиям. Несмотря на нестандартную моторную компоновку, автомобили вызывали интерес. Можно с уверенностью сказать, что их бы раскупали, тем более, что в СССР любая машина была обречена на успех.

Но в серийное производство модель не пошла. «Сверху» пришло указание свернуть работы и сосредоточится на выпуске ЗАЗ-966. Так закончилась история минивэнов Запорожского завода.

Считается, что с 1961 по 1962 годы было выпущено около 10 опытных автомобилей ЗАЗ-970/971. К сожалению, ни один из них до наших дней не сохранился.