Nissan, который победил Porsche и Jaguar на гоночном треке

В мире спортивных прототипов первая половина и середина восьмидесятых годов проходили под знаком доминирования Porsche. Немецкие автомобили побеждали и в «группе Ц», и в американском чемпионате IMSA. Porsche тех лет считались непреодолимой силой, ведь и 956, и 962С победить было практически невозможно. Для Америки это было справедливо в период с 1983 по 1987-й год. 


В 1984 году Nissan заключил соглашение с фабрикой Electramotive Engineering расположенной в Калифорнии, о постройке спортивного прототипа высшего класса. С ним японцы собирались победить в американской серии IMSA GT, тем самым продвигая бренд Nissan в США. Вот только для того чтобы выиграть, нужно было победить Porsche. С самого начала ставку сделали на серийный мотор спортивного автомобиля Nissan 300ZX. Двигатель представлял собой V-образную шестерку, рабочим объемом три литра, оснащенную турбонаддувом. Разработкой гоночной спецификации этого мотора как раз и занимались в Electramotive Engineering. А вот самостоятельно разрабатывать шасси не рискнули, поэтому заказали его британской фирмы Lola. 

Nissan GTP ZX-Turbo

Постепенно модернизируя английскую машину, Electramotive Engineering научились разрабатывать шасси самостоятельно, и уже в 1986 году это был 100% Nissan. С этого момента дни славы Porsche 962C были сочтены: в 1987 году лишь проблемы с надежностью у Nissan позволили немецкому прототипу победить в чемпионате, но со следующего сезона, когда Electramotive Engineering повысили надежность, и Porsche просто «потерялись»!  Немецкой машине не помогали ни новые, охлаждаемые водой, головки блока цилиндров, ни изменения в аэродинамике – Nissan был быстрее! Еще бы, ведь прижимная сила и мощность Nissan GTP ZX-Turbo была больше, чем у болидов Формулы-1 2020 года!

Двигатель Nissan VG30

Сперва, когда никаких ограничений на давление наддува не было, мощность японского движка превышала 1000 лошадиных сил! Но из-а того что скорости становились слишком опасными руководство IMSA решило ввести рестрикторы. Мощность снизилась до 800 лошадей, но, как ни странно, крутящий момент вырос, и в результате Nissan поехал еще быстрее!

Много это, или мало, судите сами: двигатель автомобиля Jaguar XJR-9 развивал «всего» около 750 лошадок, а двигатель Porsche 962 и того меньше: модификация Type 962-72 (3 литра и рестриктор) предлагала своим пилотам только 695 лошадей.



Любопытный факт: и Jaguar и Porsche достигали большей максимальной скорости, несмотря на то, что двигатель Nissan был заметно мощнее. Разница в мощности уходила на преодоление лобового сопротивления. По словам Тревора Харриса, создателя GTP ZX-Turbo, на скорости 320 км/ч. прижимная сила равнялась 4500 килограммам (10000 фунтов), и это больше, чем прижимная сила чемпионского Mercedes-Benz Формулы-1 2020 года!


– Тревор Харрис.

Но главным соперником японского прототипа суждено было стать не Porsche 962C, который на тот момент безнадежно устарел, а болиду из Великобритании: Jaguar XJR-9. Этот прототип оснащался исполинским семилитровым атмосферным двигателем V12. Вот что по поводу этой дуэли рассказывал гонщик команды Nissan Джефф Брэбэм: 



Но получилось наоборот: граунд-эффект от двух огромных туннелей Вентури, и «маленький» двигатель Nissan V6 порвали Jaguar на британский флаг!

Jaguar

Машины британской обосновались в IMSA с момента основания этой серии, в 1983 году. Автомобиль, за его постройку которого полностью отвечала американская команда, во главе с Бобом Тулиусом, назвали XJR-5. Практически в то же время, Том Уокиншоу из TWR сумел договориться с Jaguar о постройке прототипов для чемпионата WSC. Таким образом  по разные стороны океана Jaguar представляли два разных коллектива. В 1988 году британцы решили объединить силы: вместо «американских» XJR-5, и XJR-6 «группы Ц», TWR поручили разработать единую модель, названную XJR-9. Само собой этот автомобиль оснащался гордостью английского завода – двигателем V12, рабочим объемом 7.0 литра. 

Но после того, как этот колосс потерпел поражение от «маленького» Nissan, британцы наступили на горло собственной песне и отказались от V12, в пользу «чужого» V6! «Новый» двигатель, дебютировавший в 1989 году, позаимствовали у раллийного MG Metro 6R4 «Group B». Для IMSA англичане устанавливали трехлитровый вариант, а для WSC рабочий объем довели до 3.5 литра. А V12 в дальнейшем использовался только для марафонских дистанций. 



Но двигатель был не единственным оружием британцев. Над шасси и аэродинамикой Jaguar работали Росс Браун и Тони Саутгейт, создатель небезызвестного Arrows А2. Результатом их творчества стало инновационное заднее антикрыло, получившее название «Red Baron» или «биплан». Кроме этого, задние колесные арки закрыли аэродинамическими щитками, для снижения сопротивления воздуха. 

Триумф «японских» технологий

Но победить Nissan не получалось: японцы выиграли чемпионат IMSA-GT в 1988, 1989, 1990 и 1991 годах. После двух побед в чемпионате IMSA в 1988 и 1989 годах японцы выкупили Electramotive Engineering и переименовали в Nissan Performance Technology Inc., сокращённо - NPTI. Из-за этого пришлось придумать новый индекс, вместо GTP ZX-T машина стала называться NPT-90. После еще двух лет доминирования, казалось, что Nissan будет побеждать и дальше. Но с этим был не согласен Дэн Герни: прототипы AAR Eagle-Toyota оказались быстрее чем Nissan! Эти автомобили оснащались уже карбоновым монококом, да и передний диффузор был полноценным, в отличии от Nissan.

All American Racers

Прототип Eagle GTP Mk III Toyota оснащался двигателем 3S-GTM, созданным на основе серийного 3S-GTE. В 1992 году его удалось «раздуть» до впечатляющих «800+» лошадей, и это с рестриктором на 54 миллиметра! В 93-м мощность снизилась до «700+» л. с., так как организаторы ввели рестрикторы уже на 52 мм. Но в любом варианте Eagle-Toyota превосходили Nissan. 

Технические характеристики Nissan GTP ZX-Turbo

✅ Аэродинамика: Йоши Сузука. Шасси: Тревор Харрис. Двигатель: Джон Непп.
✅ Шасси: алюминиевый монокок. Кузов: углеродное волокно и кевлар.
✅ Размеры.
✅ Длина: 4800 мм. Ширина: 2007 мм. Высота: 1016 мм. Колесная база: 2705 мм. 
✅ Масса: 952 кг.
✅ Двигатель, модель: VG30-GTP
✅ Рабочий объем: 2959 см3.
✅ Конфигурация: V6 60º, с турбокомпрессором Garrett
✅ Мощность без рестриктора: 1000 л. с.
✅ С рестриктором 57 мм: 850 л. с. (1988 год)
✅ С рестриктором 54 мм: 750 л. с. (1989 год)

Это была лучшая гоночная эпоха спортивных прототипов в Америке! Машины были интересны болельщикам, так как были чертовски быстрыми. Да и гоняться на них было одно удовольствие. 
- Джефф Брэбэм.



Последний раз Nissan NTP-90 (шасси 90-03) вышел на старт гонки в 1996 году, на марафоне «24 часа Дайтоны». Шасси было модифицировано в соответствии с правилами IMSA WSC, и оснащено двигателем BMW V12. Автомобиль сошел с дистанции после 86 кругов из-за отказа генератора.