SpaceX придется подвинуться: главный конкурент прошел сертификацию

В космической отрасли США произошло ключевое событие – тяжелая ракета-носитель нового поколения Vulcan Centaur официально сертифицирована для выполнения миссий национальной безопасности.


С 2025 года «Вулкан» может официально конкурировать с разработками SpaceX в лице Falcon 9 и Falcon Heavy за контракты на выведение военных и разведывательных спутников на околоземную орбиту.

Для допуска к программе National Security Space Launch (NSSL) ракета прошла семилетнюю процедуру сертификации, стартовавшую еще в 2016 году.

За это время инженеры ULA совместно с представителями военных структур провели более 100 проверок и испытаний, включая 18 конструкционных анализов и 114 технических аудитов.


Завершающим этапом сертификации стали два летных запуска Vulcan, состоявшихся в 2024 году.

Несмотря на инцидент в ходе второго запуска, когда один из боковых твердотопливных ускорителей Northrop Grumman потерял часть сопла, ракета успешно завершила свою миссию.

Причина сбоя была найдена быстро – производственный дефект в одном из компонентов ускорителя. После устранения недочетов Космические силы одобрили допуск ракеты к эксплуатации в интересах Пентагона.

Главной особенностью нового носителя стало использование двигателей BE-4 от компании Blue Origin вместо российских РД-180, которые ранее устанавливались на Atlas V. Это позволяет США окончательно отказаться от зависимости от иностранных технологий в критически важной области.

В конструкции разгонного блока также применены улучшенные топливные баки и композитные материалы, повышающие эффективность и точность вывода грузов.

Vulcan способен доставлять тяжелые полезные нагрузки на геостационарные и экзотические высокоэнергетические орбиты.

Мощность ракеты и ее адаптируемость делают ее подходящим решением для широкого спектра задач – от выведения спутников связи и разведки до миссий в рамках программы Artemis и установки новых элементов спутниковой навигации.


ULA запланировало реализацию порядка 12 запусков до конца 2025 года, причем около половины из них выполнит именно Vulcan.

К 2026 году компания планирует достигнуть стабильного запуска двух ракет в месяц, ориентируясь на стабильное присутствие в сегменте пусков национального значения.

Таким образом, Vulcan Centaur стал не только символом перехода США к полной технологической автономии в ракетной сфере, но и реальной альтернативой SpaceX в борьбе за государственные и коммерческие космические контракты.