«Еще полетают»: NASA отключает приборы «Вояджеров» для продления миссий

NASA приняло решение отключить два научных прибора на борту зондов Voyager 1 и Voyager 2 для увеличения срока их активной автономной работы в глубоком космосе.


Инженеры уже отключили подсистему космических лучей (CRS) на Voyager 1. 24 марта грядет выключение прибора, который отвечает за сканирование заряженных частиц с низкой энергией, но уже на аппарате Voyager 2.

Вынужденные меры позволят сохранить как можно больше электрической энергии, запасенной в радиоизотопных генераторах на борту. Даже в текущем, практически полностью отключенном, состоянии зонды потребляют порядка 4 Вт мощности ежегодно.

Оба аппарата используют термоэлектрогенераторы, которые трансформируют тепло распада радиоактивного плутония в электричество. С 1977 года этот источник энергии постепенно истощается, вынуждая NASA отключать научные инструменты.


В октябре 2023 года уже был выключен плазменный спектрометр на аппарате Voyager 2, так как его ориентация не позволяла получать полные данные. Оборудование стало бесполезным, и лишь по этой причине остановилось навсегда.

Отключаемые приборы внесли значительный вклад в изучение пространства далеко за пределами орбиты Плутона.

Например, недавно отключенная подсистема сканирования космических лучей фиксировала потоки высокоэнергетических частиц. Именно по ее показаниям ученые смогли точно определить, в какой момент аппарат Voyager 1 покинул пределы гелиосферы – это произошло в 2012 году.

Инструмент LECP, установленный на зонде Voyager 2, исследует такие заряженные частицы, как ионы и электроники, которые испускаются небесными телами в пределах Солнечной системы и галактики Млечный путь.

За 47 лет его шаговый двигатель совершил более 8,5 млн оборотов, что значительно превышает заложенный ресурс.


Несмотря на отключение приборов, оба зонта сохранят по три работающих инструмента. Voyager 1 продолжит измерять магнитные поля и плазменные волны, а Voyager 2 – исследовать межзвездную среду и космическую плазму.

По расчетам инженеров, этого будет достаточно, чтобы аппараты функционировали до начала 2030-х годов. Однако любое неожиданное повреждение может ускорить завершение миссии.

Проект Voyager превзошел все ожидания. Изучив Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, зонды отправились за пределы Солнечной системы и продолжают собирать уникальные данные.