Вода – новое топливо для космических двигателей

Использовать самую распространенную жидкость на нашей планете в качестве топлива для космических аппаратов – амбициозная задача. За нее взялись европейские ученые в рамках проекта Water-based Electric Thrusters («Водяные электрические моторы»).


Идея, курируемая Университетом Болоньи, обладает задатками стать революционным шагом в области производства силовых установок для космических спутников и кораблей. На текущий момент ученые изучают процессы образования и поведения плазмы, получаемой из воды.

Наработки хотят использовать как базу для создания двигателя, который будет способен автономно функционировать в глубоком космосе. Представительство WET поделилось первыми подробностями уникального проекта.


Как известно, большинство ракетных двигателей используют топливную пару из керосина и кислорода. При сгорании она выделяет токсичные вещества. Предлагаемая же технология работает на воде, после отработки которой не остается опасных соединений. Жидкость расщепляют на водород и кислород с помощью электролиза.

При дальнейшем поднятии температуры происходит ионизация и вещество переходит в состояние плазмы. Получаемый продукт и послужит основой для создания тяги, которая будет приводить в движение космический аппарат.

Важным преимуществом данной технологии является относительная доступности воды в космосе по сравнению с тем же керосином. Ледяные залежи уже были обнаружены на Луне, Марсе и некоторых астероидах.

Доработка методологии в будущем открывает перспективу «дозаправки» аппаратов непосредственно в космосе, исключая необходимость доставки горючего с Земли. Такой подход значительно снизит стоимость и увеличит продолжительность проведения миссий в Солнечной системе.

Представленный проект двигателя будет работать в диапазоне от 500 до 1000 Вт. Очевидно, что этого пока недостаточно для крупных космических аппаратов, но вполне хватит компактным спутникам. Ученые продолжают развивать технологию, чтобы в итоге получить больше мощности.


WET финансируется по программе Horizon Europe MSCA. Она предполагает обмен знаниями, полученным опытом и сотрудниками между девятью исследовательскими площадками.

В списке участников присутствуют следующие крупные научные центры:

✅ Австралийский национальный университет
✅ Французский центр научных исследований
✅ Университет Штутгарта

Проект направлен не только на создание новой парадигмы в изучении космоса, но и сыграет важную роль в развитии научной карьеры молодых ученых и инженеров. Для начинающих специалистов предусмотрены гранты и денежные премии за достижения.