Легендарный электромобиль Detroit Electric Car 1907 года

«Новое – это хорошо забытое старое» или «история всегда развивается по спирали». Оба эти выражения как нельзя лучше подходят к нашему сегодняшнему рассказу. А речь пойдет о достаточно древней и, в то же время, ультрасовременной теме: электромобильность.


Сейчас в этом направлении движутся почти все ведущие мировые автомобильные бренды. Они даже ставят конкретные цели: к такому-то году полностью перевести весь модельный ряд на электротягу. И этот процесс затрагивает не только личный, но и общественный транспорт, где во главу угла ставится экологическая привлекательность муниципалитетов, располагающих автобусами на современном типе привода.


Хотя выражение «современный» впору было бы взять в кавычки. Знаете почему? Да потому что и сто, и даже почти 120 лет назад немногие имеющиеся на тот момент производители нередко предлагали неплохие варианты электромобилей.

До эпохи бензиновой гегемонии

По сути, растущая ныне привлекательность электропривода просто повторяет его популярность начала прошлого столетия, на заре автомобилестроения. Даже в тот момент продвинутые конструкторы ясно осознавали преимущества такого альтернативного топлива:

✅ мгновенную доступность без прогрева
✅ бесшумный и чистый ход
✅ простоту эксплуатации и надежность

Первые электромобили появились в Соединенных Штатах (1891 год). Они были тише, плавнее, проще в управлении и требовали меньшего обслуживания, чем бензиновые аналоги. Позже по этому же пути пошли и другие страны.



Сегодня этот автомобиль может напомнить о той эпохе, когда электромобили прекрасно конкурировали с другими типами привода. А ДВС еще не властвовал безраздельно на всех континентах планеты. Но давайте немного углубимся в историю самого производителя.

В конце XIX – начале XX века компания Anderson была известна как Anderson Carriage Company (до 1911 года), производившая экипажи и повозки с 1884-го. Переход к электромобилям, работающим на свинцово-кислотной аккумуляторной батарее, начался по прошествии 23 лет.

Вначале мощности завода располагались в Порт-Гуроне (штат Мичиган, родной город Томаса Эдисона). Но уже в 1895 году основатель компании Уильям С. Андерсон перенес их в Детройт. Где двенадцать лет спустя и стартовало проектирование первого электромобиля.


Хотя Detroit Electric никогда не являлась техническим лидером отрасли, ее продукция была надежно выверена и изготовлена. Особенно это касалось периода после приобретения Elwell-Parker – производителя электродвигателей и контроллеров. Кстати, изделия последнего считались лучшими из имеющихся на тот момент.

Основные характеристики электромобиля

Детройтская новинка оказалась прекрасно оформленной и отделанной. Ее привлекательные изгибы максимально адаптировали к предполагаемому «рынку городских леди». Дополнял эффектный набор элегантный высокий четырехместный брогам.

Он был первым (или одним из первых), кто использовал изогнутое стекло в конструкции автомобиля. Что являлось не только технически сложной, но и довольно дорогой в производстве деталью. А вот и некоторые из показателей Detroit Electric:

✅ электродвигатель постоянного тока 48 В
✅ мощностью 3 л. с
✅ полуэллиптические листовые рессоры на всех колесах
✅ механические барабанные тормоза на задних

Он лидировал на рынке по долговечности. А его конструкция, основанная (как и у других ранних автомобилей) на конном экипаже, оставалась неизменной еще долгое время после того, как уже вышла из моды. Этой роскошной моделью владели и многие заокеанские знаменитости, и богатые люди из других стран.

Даже с технологией аккумуляторов того периода его запас хода был более чем достаточным для поездок по городу. Испытания во времена крупных производителей электромобилей обычно показывали эффективный запас хода в 100 миль (161 км) на скромных скоростях, которых они тогда могли достичь.


Наибольшей силой электрокара являлась его простота в эксплуатации и бесшумность. Качества, которые привлекали женщин того времени. Ведь вонючий, шумный и капризный экипаж с бензиновым двигателем вряд ли подходил для утонченных дам из высшего общества. Никто иной, как сам Генри Форд приобрел два таких экземпляра подряд для своей жены Клары, и оба – Detroit Electrics.

Иная батарея и максимальная скорость

Хотя в базовой комплектации автомобиль располагал свинцово-кислотной батареей, с 1911 по 1916 годы имелся и альтернативный вариант. Им оказался никель-железный аккумулятор Эдисона. За немалую цену в 600 долларов США можно было получить такую версию с увеличенной надежностью в эксплуатации и расширенными возможностями автономного хода.

Интересно, что в одном из тестовых испытаний специалисты смогли достичь 340-километровой поездки на одном заряде. Но это стало, скорее, исключением из правил. Ведь даже рекламные проспекты говорили о 130-километровом автономном движении Detroit Electrics. И это тоже совсем неплохо.

Максимальная скорость передвижения повозки с электроприводом составляла около 32 км/ч. Конечно, по современным меркам – слишком уж печально и сопоставимо с электровелосипедами. Но более 100 лет назад в черте города или поселка – очень привлекательные показатели. Это сделало автомобиль популярным вариантом для:

✅ слабого пола
✅ практикующих врачей
✅ дорожных «гурманов»

Ведь и все они желали иметь надежный транспорт с моментальным запуском двигателя. И без сложных ручных манипуляций, как у версий с ДВС начала прошлого столетия.

Все плюсы конструкции сделали Detroit Electrics востребованной моделью 10-х годов прошлого века. В тот период ежегодный выпуск электромобиля достигал 1-2 тысяч единиц в год. И, поверьте, для тех времен – отличный показатель.


Особенный расцвет наступил в конце десятилетия, на фоне возросших цен на бензин. В 1920 году сформировалось окончательное название модели, которое связано с организационными изменениями в структуре предприятия. Компания Anderson, на фоне отделения от кузовного бизнеса, превратилась в The Detroit Electric Car Company.

А вот популярность модели с этого времени начала постепенно снижаться. И дело было, конечно же, вовсе не в изменении названия. Просто около ста лет назад автомобили с ДВС стали комплектоваться более усовершенствованными приводами. К тому же, они оказались намного доступнее по цене. Наступала эра гегемонии бензиновых двигателей.

Редкие сохранившиеся экземпляры

Сегодня Detroit Electrics на ходу и в удовлетворительном состоянии можно встретить разве что в солидных частных коллекциях. И то их владельцы испытывают серьезные трудности с допуском своих автомобилей к штатной эксплуатации на дорогах общего назначения.

Все дело в их низких скоростных показателях. Ведь эффективность оригинальных приводов заметно снизилась, а использование альтернативных батарей часто приводит к потере мощностных и эксплуатационных характеристик. Поэтому исправные экземпляры выезжают нечасто и на очень короткие расстояния.


Но их показ на публике всегда вызывает сильное оживление. Ведь перспектива увидеть или потрогать далекую эпоху зарождения электромобилей привлекает многих. А если экземпляр еще и находится в прекрасно отреставрированном состоянии (с сохранением оригинальных элементов и конструкции), то эстетическое удовольствие возрастает сразу в несколько раз.

В заключение стоит лишь отметить, что Detroit Electrics получил очень долгую жизнь на заводском конвейере. Эти популярные электромобили выпускались с 1907 по 1939 годы. И хотя последний экземпляр вышел из заводских ворот 23 февраля 1939-го, в продаже они оставались доступными вплоть до 1942-го. За более чем три десятилетия производства на свет появилось ок. 13 тысяч экземпляров.