Falcon 9: эпопея успеха продолжается

Предыдущий рекорд – 23 использования многоразовой первой ступени тоже принадлежит Falcon 9. Четвертого декабря этого года ракета-носитель стартовала с мыса Канаверал для доставки спутника SXM-9 на орбиту. Уже через 8,5 минут после пуска первая ступень РН успешно села на плавучую платформу.


Не исключено, что это еще не последнее использование блока. Ранее три другие первые ступени возвращались обратно по 23 раза и вот теперь одна из них опередила «соперниц».

Особенности повторных пусков

При разработке программы предполагалось, что возвращаемые ступени будут использоваться не более 10 раз. Однако мы видим: цифра оказалась заниженной. После каждого старта блок тщательно исследуется, если нужно, часть деталей, узлов заменяется. При этом разрыв между возвращением блока и новым его стартом постоянно сокращается. Сегодня он составляет несколько недель.

С пуском 4 декабря связаны и другие «юбилеи». Это сотое успешное возвращение ускорителя на плавучую беспилотную платформу Just Read the Instructions и 380-я посадка за время использования Falcone 9. Однако, продвижение к столь впечатляющим результатам было непростым.

Коротко об история Falcon 9

О создании многоразовой ракеты-носителя Илон Маск заявил комитету сената по транспорту и науке весной 2004 года. Суть его доклада была в том, как выводить спутники на орбиту с меньшими расходами. Официально «Фалькон 9» был представлен в сентябре 2005-го. Тогда Маск озвучил стоимость пуска: 27 млн долларов за вывод в космос 9,5 т полезного груза. Испытания Falcon начались в январе 2008 года. Предстояло проверить все девять двигателей. Кстати, это число используется в названии ракеты-носителя.


Тестирование завершили 22.11.2008: все агрегаты проработали, по тогдашним расчетам, 178 секунд – время, соответствующее длительности полета. Первый старт ракеты запланировали на конец 2008-го, но мероприятие постоянно откладывалось.


Запуск «Фалькон 9» и первое успешное возвращение ускорительной ступени обратно на землю (тот же мыс Канаверал) произошло только 22.12.2015 года. Тогда на орбиту были выведены 11 спутников.


Через полгода ускоритель этой же РН сумел сесть на плавающую платформу, чего ранее в истории ракетостроения не было. А в конце марта 2017-го эта же ступень использовалась повторно и – снова успешная посадка на «баржу».

Как происходит возвращение

Сначала первая ступень до максимума разгоняет вторую, затем отключает свои двигатели и через 2,5 мин. отстыковывается на высоте 70 км. Время и потолок зависят от веса полезного груза и вида орбиты.


Последняя может быть ниже или выше (околоземная, геопереходная и т. д.). Затем первая ступень делает маневр, чтобы не попасть под выхлопы уходящего в космос блока, и разворачивается. Для этого аппарату приходится делать сложную «петлю», высота которой может достигать 200 км.


Затем, спустившись до 70 км, ступень запускает двигатели торможения. Время их работы составляет от 15 до 30 секунд. Одновременно включается система рулей, направляющая блок в нужное место. Снизившись до 40 км, аппарат отключает двигатели. За полминуты до приземления активируется центральный силовой агрегат, обеспечивающий мягкую посадку.

Перспективы для Falcon 9

Экономическая отдача от использования многоразовой первой ступени очевидна. И это, несмотря на то, что масса полезной нагрузки на «шаттле» уменьшается на 30-40%. Подобный «недостаток» связан с необходимостью сохранения запаса топлива для работы двигателей торможения. В начале 2024 года пуск Falcon 9 с выводом космического аппарата (5,5 т) на орбиту стоил 69,75 млн долларов или 12 тыс. 680 «зеленых» за «кило».


Что касается «Роскосмоса», то цена старта РН «Протон М» в 2020-м обходилась коммерческому заказчику в 65 млн долларов. Но это было 4 года назад. Более свежих данных от РФ пока нет. Разумеется: цены будут расти и у Маска и у «Роскосмоса». А в этом месяце, с 12-го до 30 декабря, у SpaseX запланировано, как минимум, еще 6 пусков.