LignoSat – теперь в космосе летают деревянные спутники

Первый в мире спутник, сделанный из дерева, отправился на борт МКС 4 ноября этого года. Доставка была осуществлена американской ракетой-носителем Falcon 9, стартовавшей с космодрома им. Кеннеди (Флорида). «Фалькон» доставит на станцию 2721 кг научного оборудования, включая японский деревянный спутник, получивший название LignoSat.


Разработкой аппарата занимались ученые из университета города Киото совместно с Sumitomo Forestry – компанией, заготовляющей и перерабатывающей древесину. На создание LignoSat (lignum по латыни – «древесина») ушло четыре года.

Что представляет собой спутник

Это куб массой 1 кг с гранями длиной по 10 см, умещающийся на ладони. Материалом изготовления (его толщина 4-5,5 мм) послужила хоноки – разновидность распространенной в Японии магнолии. Из этой древесины когда-то делали ножны для мечей, а сегодня – спутник. Технология его изготовления полностью соответствует народным традициям: клей и иной крепеж в конструкции отсутствуют. Хоноки выбрали не просто так: панели из дерева проходили десятимесячные испытания на МКС и с успехом их выдержали.


Однако, рама аппарата – из алюминия. Но Такао Дои, в прошлом – астронавт, а сегодня профессор Киотского университета, сообщил, что в будущем (в случае успеха эксперимента) планируется собрать полностью деревянный аппарат, даже включая электронную подложку.

Задачи LignoSat в космосе

Тестирование проходит на орбите – расстояние до Земли составляет 400 км. Внутри спутника установлены телеметрические датчики. Их задача заключается в измерении параметров древесины. А ей выпадут нелегкие испытания – перепады температуры от -100° (в тени) до +100° (на солнце). Причем из жары в холод и обратно переход происходит каждые 45 минут. Эксперимент будет продолжаться в течение шести месяцев.


Еще спутнику предстоит «выяснить»: ограничит ли древесина действие радиации на электронную аппаратуру. Полученные данные могут пригодиться при создании во Вселенной компьютерных дата-центров.

Почему выбрали дерево

Японские ученые считают, что древесина гораздо устойчивее в космосе, чем на нашей планете. И действительно: в вакууме нет ни влаги, ни кислорода, губительно действующих на этот материал, который не будет гнить, разрушаться. Если эксперимент удастся, ученые намерены обратиться в NASA для получения сертификата на использование дерева в космосе.


Второй момент относится к экологии. После того, как спутник отработает свое, он сгорит в земной атмосфере без следа: космического мусора станет меньше. Аппараты, сделанные из металла, оставляют частицы типа оксида алюминия и глинозема. Последний негативно влияет на радиосвязь и погоду.

Перспективы древесины в космосе

Профессор Дои убежден, что в будущем почти перестанут использовать металл при изготовлении орбитальных и межпланетных аппаратов. В качестве аргумента ученый напомнил, что в начале минувшего века самолеты тоже были деревянными.


Японцы уверены, что постепенно древесина (конечно, не полностью) вытеснит металл. Когда человек начнет осваивать Луну и Марс, то в «ходу» будет наиболее перспективная технология переработки древесины. Из нее построят дома, другие сооружения. Повсюду рассадят деревья: правда, пока непонятно, как они там будут расти. Но это не смущает японцев – у них уже разработан план по распространению древесины в космосе на ближайшие полвека.