Автомобили Pierce-Arrow: в кого целился «серебряный лучник»

Век компании «Пирс Эрроу» недолгий – 1901-1938. Но и не фирма-однодневка, коих в машиностроении не счесть. Наследие велико, а история – сплошное развитие, поиск новых решений в отрасли, борьба с конкурентами.


Забвение не грозит производителю, хоть дело и давнее. Он был одним и трех «Пи»: Pierce, Peerless и Packard. Эти имена под рубрикой «великие» вписаны в летопись мирового автопрома. Чтобы не быть голословными, посмотрим несколько моделей бренда.

О компании

По-хорошему, датой возникновения автомобильного предприятия Джорджа Пирса следует считать 1901 год. Однако компания возникла не на пустом месте. Предшественницей была фирма, образованная тремя бизнесменами в 1865 году. Напомним их имена: сам Пирс, Хайнц и Мюншауэр. Первый из компаньонов в 1872-ом прибрал дело к рукам, став единоличным хозяином.


Историки с удовольствием смакуют факт, что сотоварищи выпускали металлические изделия домашнего обихода: водяные котлы, велосипедные спицы, клетки для кроликов и пернатых. Птицам изготавливали изящные позолоченные домики. Возможно, поэтому художественной части продукта Джордж в последующем придавал особое значение. К разработке дизайна машин привлекал лучших спецов.

На стыке веков каждый предприниматель стремился вложить капитал в автомобилестроение. Дж. Пирс тоже не устоял под напором модного веяния. В первые годы существования компании промышленник только нащупывал стезю, по которой поведет бизнес.

Начал с автомобиля на паровом двигателе, построенном по купленной лицензии. Потом создал 1-цилиндровый 3-сильный трицикл. Но средства передвижения оказались небезопасными. По этой причине Пирс прекратил выпуск.


Нужен был собственный инженерно-конструкторский базис, хорошие мозги. И тут подвернулся счастливый случай. В Америку явились два британских жулика. Имена известны, но не стоит тратить на них чернила. Шарлатаны пытались впарить Пентагону «военную» технику, сильно смахивающую на самогонные аппараты. Англичане привезли с собой инженера Девида Фергюссона.

Когда авантюристов разоблачили, они бежали, бросив растерянного механика на произвол судьбы. Тут несчастного и подхватил Джордж Пирс. Как оказалось, нашел сокровище. Вместе в 1904 году они открыли новую, славную страницу истории компании.

Концепция предприятия и общая характеристика моделей

До умозаключения незабвенного нашего Остапа Ибрагимовича «Автомобиль – это не роскошь…» было еще далеко. И вряд ли Дж. Пирс ему последовал бы: изначально организатор Pierce-Arrow Motor Car Company взял курс на толстые кошельки.


Высокое качество сборки, дорогие материалы, эстетика, великолепие внутри и снаружи должны были покорить элиту общества. В моделях компании, как в тех золоченых птичьих клетках, изяществом отличалась всякая деталь. Даже незначительная безделица, скрытая от глаз.

Лучник, туго натянувший тетиву, неслучайно поселился на капотах «Эрроу» в момент процветания предприятия. Стрелу охотник направил прямиком в сердца небедных почитателей прекрасного. Тех, кто считал себя достойным не просто хорошего, а лучшего. Люксовый, экстравагантный продукт Джорджа Пирса соответствовал требованиям самых притязательных личностей планеты.


К слову, о статуэтке на кузове: высокохудожественную вещь в стиле арт-деко создал Уильям Шнелл, сотрудник «Дженерал Моторс». Сегодня съемный шильдик с клеймом автора торгуется на аукционах за 15 тыс. евро.

Стилистика и особенности моделей

Заводы предприятия располагались в Буффало, Нью-Йорк. В 1906-ом Джордж Пирс прикупил поблизости 44 акра земли. Нанял талантливого промышленного архитектора Альберта Кана и построил самый передовой автозавод.


В 1974 году объект получил статус национального достояния из-за «большой художественной ценности». Любопытный штришок: знаменитого зодчего И.В. Сталин пригласил в молодую советскую страну. Здесь А. Кан в 30-х спроектировал 521 промышленное сооружение.

Однако, отвлеклись. Любил Джордж Пирс красоту и монументальность. Ладно, согласимся: колесная база более 3,5 м в те времена не удивляла. Но с каким тщанием были проработаны кузовные детали. Дело не только в этом: на предприятии смогли создать узнаваемый, уникальный, неповторимый стиль, которому следовали до конца.


В экстерьере сочетали консерватизм, приверженность старой школе построения роскошных экипажей и свежие веяния. В 1914 году придумали и запатентовали новую технологию установки электрических фар. Переднюю оптику располагали не по бокам радиаторной решетки, а интегрировали сверху на передние крылья.

Пороги машин строили широкими и длинными, как сама жизнь. Обилие хрома рисковало ослепить прохожего. При этом дорожные вещи пользователь перевозил в рудиментарном громадном чемодане, закрепленном замысловатыми защелками, замочками и застежками на полочке в кормовой части.


Салон, лишенный багажного отсека, радовал простором. Для удобства экипажа разработчики предусмотрели пепельницы, боксы для сигар, зеркала, поручни. Обязательно присутствовали оконные шторки, подставки для ног, печка и вентиляционные жалюзи.

Еще из занимательного: сегодня фешенебельным считают кожаный салон. А 100 лет назад это было дурным тоном, второсортным оформлением. Шкурами животных тончайшей выделки обтягивали только шоферские автокресла. Чтобы, значит, легче чистить после плебея-то.


И руль до 20-х ставили исключительно справа: так водителю удобнее было выскочить из машины и, не обегая кругом, услужливо распахнуть дверцу для респектабельного господина. Этот восседала на бархате, велюре, дорогом текстиле. Ноги хозяина авто утопали в коврах.

Технические инновации

С момента прихода в компанию британца Девида Фергюссона ДВС стали разрабатывать самостоятельно. Первой была 3,8-литровая рядная «четверка», которой компоновали дорогую (4 тыс. долларов) престижную модель Pierce 24/28 (неофициально – Great Arrow).


Безопасность автомобилей, помним, имела для Джорджа Пирса первостепенное значение. Ее-то, а также надежность машин проверили на исторической автогонке Glidden Tour 1905. Тогда американские производители выставили на трассу из Нью-Йорка в Нью-Гемпшир 33 экипажа.

Модель Great Arrow с кузовом из литых алюминиевых панелей и 4,4-литровой силовой установкой выдержала дистанцию в 1100 миль. Затем еще дважды повторила результат, став легендой своего времени. Золотую медаль получил, кстати, Пирси Пирс – сын основателя фирмы.

Другой рекорд, который не побит и сегодня, касается объема двигателей. Фергюссон творил чудеса. От 5,7-, 7,4- и 8,3-литровых 6-цилиндровых рядных агрегатов он перешел к V8 и V12 объемами 11,7 и даже 13,5 литров. Такого на серийных легковушках не наблюдалось ни до, ни после.


Мощность фиксировалась на уровне 175 л. с., скорость – до 180 км/ч. Причем моторы были так отбалансированы, что металлический доллар, поставленный на ребро на работающий двигатель, не падал от вибрации.

Непоколебимо держались и цены на автомашины ($3-10 тысяч). Неизменным оставался спрос. В клиентах компании, которая 1928-ом объединилась с корпорацией Studebaker, ходили промышленные магнаты, короли и шейхи, актерская братия.


Неуклонно снижалось только производство:

✅ 1935 г. – 875 ед.
✅ 1936 г. – 787 ед.
✅ 1937 г. – 167 ед.
✅ 1938 г. – 30 ед.

Да выпускайте же вы бюджетные модели, наращивайте капитализацию! Нет, терпели убытки, но высоко держали марку – премиум, люкс, роскошь. Изящная позолоченная птичья клетка глубоко засела в генах, видимо. Такими и остались в памяти народной…

Однако мы не закончили. Обзор самой выдающейся модели бренда «Серебряная стрела» (Silver Arrow 1933) ждет вас позднее.